오세훈 서울시장이 26일 무상급식 주민투표 결과에 책임을 지고 시장직에서 사퇴했다. 지난해 6ㆍ2 지방선거에서 재선된 오 시장의 사퇴로 남은 3년 임기를 채울 서울시장을 선출하기 위한 보궐선거가 10월26일에 실시된다. 여야 정치인들은 앞다투어 서울시장 보궐선거에 출사표를 던지는 등 정국은 급격히 10월 재보선 소용돌이 속으로 빠져들고 있다.
이번 서울시장 보선은 무상급식 주민투표 무산에 이어 실시되는 것이어서 여야의 '복지 정책 전쟁' 2라운드가 될 것으로 예상된다. 또 내년 4월 총선과 12월 대선을 앞두고 실시되는 전초전 성격을 지니고 있어서 이번 선거 결과가 야권 통합론이나 보수연합론 등에 영향을 미치면서 부분적인 정계 개편을 촉발할 가능성도 있다.
여야는 10월 재보선이 향후 정국의 향배를 가르는 매우 중요한 선거라고 보고, 경쟁력을 지닌 후보를 내세우기 위해 부심하고 있다. 현재 한나라당에서는 나경원 최고위원을 비롯해 박진 권영세 정두언 의원, 맹형규 행정안전부 장관, 유인촌 대통령실문화특보, 정운찬 전 총리 등이 서울시장 후보로 거론되고 있다.
야권에서는 6ㆍ2 지방선거에서 오 시장에게 패배한 한명숙 전 총리를 재추대하려는 움직임이 있는 가운데 천정배 이인영 최고위원, 추미애 박영선 김성순 의원, 김한길 이계안 전 의원 등 10여명의 후보군이 거명되고 있다.
한편 오 시장은 이날 기자회견에서 "주민투표 결과에 책임을 지고 오늘 시장직에서 물러나고자 한다"며 사퇴 의사를 밝혔다. 오 시장은 "저의 거취로 인한 정치권의 논란과 행정 공백을 최소화하기 위해 즉각적인 사퇴로 책임을 다하겠다"면서 "사퇴를 계기로 과잉복지에 대한 토론은 더욱 치열하게 전개되기를 바란다"고 말했다. 오 시장이 이날 이임식을 갖고 시장직에서 물러남에 따라 서울시는 권영규 행정1부시장 권한대행 체제로 전환됐다.
이에 따라 오 시장의 즉각 사퇴와 10월 이후 사퇴 방안을 놓고 논란을 벌였던 한나라당은 10월 재보선에 총력을 기울이기로 했다. 민주당도 '10ㆍ26 재보선 준비위원회'를 확대하는 등 9년여 만에 서울시장직을 탈환하기 위한 총력전을 펴기로 결의했다.
오 시장의 사퇴로 10월 재보선은 당초 서울 양천구청장 등 기초단체장 10명과 광역의원 8명, 기초의원 12명을 선출하는 미니선거에서 서울시장까지 뽑는 대형 선거로 커졌다. 여야는 9월 말과 10월 초쯤에 후보를 확정할 계획이다.
김정곤기자 jkkim@hk.co.kr
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