미국에 이어 일본의 신용등급까지 강등되면서 혹시 우리나라의 신용등급에도 악영향을 미치는 것 아니냐는 우려가 고개를 들고 있다. 하지만 사실상 강등이 예정돼 있던 일본과 우리 상황에는 차이가 많아 '도미노 강등 충격'은 없을 것이라는 전망이 지배적이다.
이번에 일본의 신용등급을 한 단계 낮춘 무디스는 조만간 한국의 신용등급 평가 결과를 발표할 예정이다. 대표단이 5월 방한해 정부 등과 연례협의를 갖고 돌아갔으나, 통상 한 달 후 결과를 발표하던 일정이 다소 미뤄지고 있다. 기획재정부 관계자는 "최근 선진국들의 신용등급 문제가 커지면서 한국에 대한 보고서 발표가 지연되는 것 같다"고 말했다.
무디스는 작년 4월 한국의 신용등급을 'A2'에서 'A1'으로 올리며 세계 3대 신용평가사 가운데 처음으로 외환위기 이전 수준 등급을 회복시켰다. 전문가들은 무디스가 우리 신용등급을 조정한 지 1년 밖에 되지 않고 향후 전망도 '안정적'으로 평가했던 만큼, 갑작스런 재조정은 없을 것으로 보고 있다. 우리의 경우 신용등급에 가장 큰 영향을 주는 재정건전성이 작년보다 개선된데다 외화보유액이 늘어난 점도 낙관론의 배경이다.
스탠더드앤푸어스(S&P)와 피치도 각각 9월과 10월께 방한 조사를 거쳐 11월쯤 등급 조정 결과를 발표할 것으로 보인다. S&P는 작년 12월 한국의 경기회복세와 건전한 재정, 순(純)대외채권국 지위 등을 들어 신용등급(A)과 전망(안정적)을 그대로 유지했고, 피치 역시 작년 11월 신용등급(A+)과 전망(안정적)을 유지한 바 있다.
정부는 등급 유지에 자신감을 내비치면서도 신평사 설득작업을 병행한다는 방침이다. 박재완 기획재정부 장관은 이날 "우리 신용등급이 강등되는 일은 없을 것으로 본다"고 말했다. 재정부는 박 장관이 다음달 하순 미국 워싱턴에서 열리는 국제통화기금(IMF)ㆍ세계은행(WB) 연차 총회 기간에 국제 신평사 관계자들을 만나 우리 경제상황을 설명할 예정이라고 밝혔다. 재정부 관계자는 "신평사들도 경제정책 최고책임자로부터 이야기를 듣고 싶어하고 우리도 그들과 논의할 것이 있어 만남을 추진 중"이라고 설명했다.
김용식기자 jawohl@hk.co.kr
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