여권 대선주자인 김문수 경기도지사의 주변에서 퀴퀴한 악취가 진동하고 있다. 측근들이 검찰에 기소돼 벌금형을 받거나 도덕성 논란에 휩싸인 것. 김 지사의 제갈공명인 이한준(60) 경기도시공사 사장은 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 1심에서 벌금 500만원을 선고받고 최근 사장직을 물러났다. 이 전 사장은 지난해 6ㆍ2지방선거 직전 수도권광역급행철도(GTX) 홍보 자료를 제작해 배포한 혐의를 받고 있다. 그는 도지사직인수위원을 거쳐 2006년 7월부터 도지사 정책특별보좌관으로 재직하다가 2008년 10월 도시공사 사장으로 임명됐다. 도에서는 '교통과 건설은 이한준'이라는 말이 나돌 정도로 김 지사의 신임이 후끈하다.
김 지사의 복지 분야 브레인인 서상목 경기복지미래재단 이사장은 지난해 자신이 출간한 책을 재단 돈으로 구입했다는 우중충한 논란에 휩싸였다. 해외 출장 때 부인을 동행하면서 재단 비용으로 항공료를 지불했다는 의혹도 받고 있다.
2008년 8월부터 지난해 3월까지 도 대변인으로 일했던 허숭 도시공사 상임감사도 지난달 정치자금법 위반 혐의로 불구속기소됐다. 지난해 5월 용인시의 한 의료폐기물처리업체 대표로부터 2,500만원을 받은 혐의다. 김 지사가 어떤 사람인가. 자칭타칭 대권주자다. 그런 그가 측근을 제대로 관리하지 못했다면 이건 초대형 하자다. 사람들은 '측근이 비리 범벅인 사람이 대통령이 돼선 곤란하다. 대통령 되면 측근 비리로 나라 망한다'고 저마다 한마디씩 살포할 것이다. 김 지사의 대권 행보엔 이 이상의 치명타가 없다.
대선주자 측이라고 여기기엔 도대체 어려운, 더 심각한 얘기들도 삐죽 솟아나온다. 언론 보도에 따르면 김 지사의 한 측근은 이 전 사장 퇴진 후 "김 지사에게 큰 손실이 됐지만 이 전 사장이 도정에 신경을 쓰지 않고 밖에서 도울 수 있게 돼 잘된 측면도 있다"며 "이 전 사장이 수원시의 대학에서 교수로 일하면서 아무 걸림돌 없이 김 지사에게 정책 조언을 할 것"이라고 했다.
이건 정말 말도 안 된다. 범죄를 저지르고 물러난 사람에게 계속 정책 조언을 듣는다? 소가 웃을 일이다. 진실이 아니길 바란다. 아니, 진실이 아니어야 한다.
김 지사는 운동권 출신으로 전향 선언을 하고 한나라당에 들어갔다. 전향 선언에 대해 배신자라고 그를 씹어 대는 사람도 많지만 필자는 전혀 그렇게 생각하지 않는다. 젊음에게 사상적 방황은 일종의 특권이다. 잘못된 판단을 할 수 있다. 그리고 나중에 옳지 않다고 생각해 전향했다면 뭐 그것으로 오케이다.
그러나 지금 김 지사 주변에서 일어나고 있는 일은 배신 논란과는 차원이 다르다. 정치적 소신의 문제가 아니라 비리의 문제이기 때문이다. 정치적 판단은 수정할 수 있지만 비리는 한번 터지면 수정이 불가능하다.
물론 측근 비리가 터져나오는 것이 반대파의 정치 공세에 따른 결과물이라는 시각도 있다. 하지만 소위 대통령이라는 원대한 야망을 야무지게 키우는 사람이라면 이런 식으로 생각해서는 곤란하다. 사회적으로 논란이 되는 자체가 문제가 되는 세상 아닌가. 부디 측근에 대한 경계수위를 높여 작은 소리도 크게 들었으면 한다.
이은호 선임기자 leeeunho@hk.co.kr
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