대외 불확실성에 기준금리가 동결됐다. 유럽 재정위기, 미국 경제의 둔화 등 대외 악재들이 장기화한다면 당분간 금리 정상화 행보를 이어가기 어려워 보인다. 그래서 고물가의 고통이 더 커질 수 있다는 우려가 나온다.
한국은행 금융통화위원회는 14일 정례회의를 열고 6명 금통위원 만장일치로 기준금리를 연 3.25%에서 동결하기로 결정했다. 이날 결정은 모처럼 시장 예측에 부합했다. 유럽 재정위기와 미국의 경제 둔화 및 채무한도 증액 실패에 따른 디폴트(채무불이행) 우려 등이 겹치면서 2개월 연속 금리 인상은 어렵다는 전망이 지배적이었다.
김중수 한은 총재도 기자간담회에서 "국내에 들어온 외국자금 중 유럽자금의 비중이 매우 높아 만약 유로존 문제로 확산된다면 간접적 영향이 클 수밖에 없다"며 "오늘 회의에서 금리 동결을 결정한 하나의 요인이었다"고 설명했다. 회의 결과를 담은 이달 통화정책방향 결정문의 문구도 종전 '일부 유럽국가의 재정문제'에서 '유럽지역의 국가채무 문제'로 한층 강화됐다.
내달 금리 인상도 불투명하다. 유럽 재정위기는 들불처럼 번져나가면서 단시일 내 해소되기 어렵다는 관측이 우세하고, 미국 경제 역시 3차 양적완화(QE3)를 고려해야 할 정도로 경기 둔화가 현실화하고 있다.
반면, 국내 물가 상황은 여전히 어렵다. 통화정책방향 문구의 물가 우려는 이전보다 더 강해졌지만, 대외경제 환경에 발목이 묶여 금리 인상 행보가 언제 재개될 수 있을지 알 수 없다. 채권시장 관계자는 "대외 변수들이 점점 확대되면서 향후 금리 인상 행보가 더뎌질 수 있다"며 "이 경우 물가 상승 압력을 더 키울 소지가 다분하다"고 진단했다.
이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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