4일 전당대회를 통해 한나라당이 명실상부한 '신주류 체제'로 전환한 것이 박근혜 전 대표의 대선 행보에도 영향을 줄지 관심이 모아지고 있다.
우선 당내 환경이 박 전 대표에게 보다 우호적으로 바뀐 만큼 박 전 대표가 이전보다 자유롭게 발언하고 움직일 것이라는 전망이 있다. 한 친박계 인사는 "당내 친이계와 친박계 간 '힘의 균형'이 깨짐으로써 계파 갈등 구도가 흐려지고 박 전 대표에 대한 친이계의 견제도 줄어들 것"이라며 "박 전 대표가 당내 화합 분위기를 이어가기 위해 적극적 행보를 할 수도 있다"고 말했다.
새 지도부는 박 전 대표를 야권의 공세로부터 보호하는 한편 박 전 대표의 대권 행보를 적극 지원할 가능성이 크다. 홍준표 신임 한나라당 대표는 경선 기간에 "나는 박 전 대표의 보완재"라며 "박 전 대표를 비롯한 여권 대선주자들을 지키겠다"고 말해 '방패.역할'을 자임했다. 2위로 당선된 유승민 최고위원은 박 전 대표의 비서실장을 지낸 핵심 측근이다. 또 나경원 원희룡 남경필 최고위원도 박 전 대표와 비교적 우호적 관계를 맺어왔다.
일부 친박계 의원들 사이에선 "박 전 대표가 국민과 당원의 기대에 부응하기 위해 본격적으로 움직여야 한다"는 주문도 나왔다. 친박계 구상찬 의원은 "이번 전당대회를 통해 국민과 당원이 박 전 대표를 얼마나 갈망하는지 여실히 드러났다"고 말했다.
그러나 박 전 대표가 전당대회 결과와 상관 없이 자신의 '대권 플랜'대로 신중하게 움직일 것이라는 관측도 적지 않다. 한 친박계 의원은 "박 전 대표가 사실상 당을 장악했다는 사실이 이번 전당대회를 통해 재확인된 것뿐이기에 달라질 게 없다"며 "올해엔 정책 행보를 하고, 내년 초부터 총선 지원을 비롯한 정치 행보에 나서는 등 시간표대로 또박또박 갈 것으로 본다"고 말했다.
한편 정몽준 전 한나라당 대표와 김문수 경기지사, 이재오 특임장관은 이날 전당대회에 참석했지만, 경선에 대해선 말을 아꼈다. 이명박 대통령의 친형인 이상득 의원은 전당대회 직전 기자들과 만나 "이번 전대에서 끝까지 중립을 지킬 것이라는 약속을 잊지 않고 있다"고 말했다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
조원일기자 callmell@hk.co.kr
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