올 1월 장석웅 전교조 신임위원장이 안양옥 교총 회장을 만난다는 것이 뉴스가 됐다. 두 단체가 워낙 사사건건 부딪혀온 사이라 둘의 만남이 뉴스가 되는 것은 당연했다. 만나서 무얼 논의하냐보다 3년만의 만남이라는 데에 방점이 찍혔다.
그도 그럴 것이 첫 만남은 어색하고 말들은 빗나갔다. 안 회장이 먼저 "(전교조가) 국민에게 왜곡된 인상을 준 부분이 있다. … 과감히 사과한다든지 하는 용기가 필요하지 않겠느냐"고 말하자, 장 위원장은 "사과나 반성을 하라는 것은 대단히 유감스럽다. 대화를 하려는 자세가 아니다"라고 맞받았다. 두 사람의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다.
보수 일색이던 교육계에 진보적 기치를 내걸고 출범한 전교조가 합법화된 지 12년이 지났지만, 전교조에 대한 보수 교사와 학부모들의 불신은 뿌리 깊다. 전교조 스스로 돌아볼 부분이 있겠으나, 부풀려지거나 편견에서 비롯된 측면이 없지 않다.
뿌리깊은 불신과 편견
지난해 6ㆍ2 지방선거로 진보교육감 6명이 대거 등장한 것은 교육계에 전교조 출범 이상의 충격이었다. 1년 전 김상곤 경기교육감이 보궐선거에서 당선돼 진보교육감 시대의 본격 도래를 예고하긴 했지만, 한꺼번에 6명이, 그것도 인구의 절반을 차지하는 서울과 경기 교육수장에 진보인사가 동시에 앉게 된 것은 일대 변혁이었다.
예상했던 대로 지난 1년 이들 교육감이 이끄는 6개 시도의 교육 현장에서는 적지 않은 변화가 있었다. 중앙정부는 물론이고 교육 현장과의 마찰도 적지 않았다. 평가 역시 극명하게 엇갈렸다. 한국일보가 진보교육감 1년을 맞아 교총과 전교조 교사들을 대상으로 각각 실시한 설문조사 결과(28일자 1,4,5면)는 이념과 입장에 따라 같은 사안에 대해 얼마나 극단적으로 견해가 갈리는지 잘 보여주었다.
하지만 사안별로는 의미있는 차이를 보였는데, 예컨대 교총의 경우 체벌금지와 학생인권조례에 대해 가장 부정적인 평가를 한 반면, 인사개혁 등 부패근절책 시행과 일제고사식 학업성취도 평가 축소에 대해서는 긍정적인 평가도 적지 않았다. 전교조는 대부분의 정책에 대해 압도적 지지를 보였으나, 역시 체벌금지와 학생인권조례 제정에 대해서는 다른 사안보다 지지도가 떨어졌다.
이것이 시사하는 바는 무엇인가. 우선 진보교육감의 정책이, 그들과 다른 견해를 가진 보수 성향의 교단에 완전히 뿌리 내리지 못하고 있음을 말해준다. 교단은 여전히 보수가 주류를 차지하고 있다. 이들은 진보교육감의 정책을 어쩔 수 없이 따르면서도 속으로는 불만이 가득한 것이다. 또 하나, 교총과 전교조를 막론하고 자신들의 이해와 직접 관련된 사안에 대해 민감하게 반응한다는 사실이다. 체벌금지나 학생인권조례에 두 단체 모두 상대적으로 부정적인 의견이 많은 것은, 그 정책의 목표나 가치 여하를 떠나 교사의 위상과 권위가 상당부분 위협받는다고 여기기 때문이다. 교원 평가나 성과급 제도에 교사들이 한 목소리를 내는 것도 같은 맥락이다.
진정성 있는 대화가 해답
결국 정책의 성패는 현실 또는 현장과의 괴리를 얼마나 좁히느냐, 입장이 다른 상대방을 얼마나 진정성을 갖고 설득하려 노력하느냐에 달려 있다. 곽노현 서울시교육감이 밝힌 2009년 경기도학생인권조례 제정자문위원장 시절 경험담은 이 점에서 하나의 해답을 제시한다. "자문위원 중에 초중고 교장, 교감선생님들도 있었는데, 첫 만남에서 교권조례를 제정해야 한다는 얘기를 꺼내요. 학생인권조례를 만들자고 모인 자리인데, 처음엔 황당했죠." 그는 결국 그들과 5개월 동안 30여 차례나 만나 대화를 나눈 끝에 지지를 얻어냈다고 했다. "자주 만나고 이야기를 나누다 보면 오해와 편견을 풀 수 있어요. 그게 답인 거 같아요."
김상철 사회부장 sckim@hk.co.kr
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