'진보 교육감' 취임 1년에 대한 평가가 활발하다. 곽노현 서울시교육감등 지방교육감 6명이 추진한 '혁신'에 대한 사회적 응답인 셈이다. 하지만 혁신학교든 무상급식이든 평가는 응답자의 이념성향에 따라 극과 극을 달리고 있다. 한국일보가 한국교총 소속 1,128명, 전교조 소속 519명을 대상으로 조사해 오늘 보도한 교사 설문결과의 가장 두드러진 특징도 평가의 극단적 양분화다. 진보 교육감 1년 간 교단이 확실히 두 쪽으로 갈라졌다는 사실이 확인된 셈이다.
소속 진영에 따라 평가가 가장 엇갈린 사안은 체벌 금지였다. 교총 소속 교사들은 83.2%가 '매우 못함ㆍ못함'이라고 답한 반면, 전교조 소속 교사들은 정반대로 85.8%가 '매우 잘함ㆍ잘함'이라고 답했다. 무상급식 역시 교총 교사 64.9%가 부정적으로 평가했으나 전교조 교사는 95.9%가 지지했다. 이런 경향은 학생인권조례 제정, 혁신학교, 내부형 교장공모제 확대 등 대부분의 사안이 비슷했다. 그나마 부패 근절, 학업성취도평가 축소 등에 대해 보편적 지지를 얻은 게 눈에 띌 정도다.
이 같은 극단적 양분화는 아직 진보 교육감들의 공과를 평가하기가 이르다는 반증이기도 하다. 시책의 결과가 확실하지 않으니 평가도 애초의 취지와 방향에 대한 태도가 반영된 것뿐일 수 있다. 사실 무상급식이나 체벌금지 같은 사안은 격렬한 사회적 논란에도 불구하고 성과 평가가 애초부터 불가능한 '감성적 사안'이다. 반면, 보다 진지한 교육적 시도라고 할 만한 혁신학교나 내부형 교장공모제 확대 등은 이제 싹을 틔우는 단계다.
우리는 그 동안 진보 교육감들이 부각시킨 무상급식이나 체벌금지 같은 '감성적 사안'들로 인해 교육현장에 혼선과 소모적 갈등이 빚어지는 상황을 비판해왔다. 반면 혁신학교나 내부형 교장공모제 확대 같은 사안에 대해선 긍정적으로 평가했다. 이제 새로움을 낳기 위한 '성장통'의 시간을 보낸 만큼, 진보 교육감들의 혁신 노력이 교사나 학생, 학부모 모두가 지지할 만한, 보다 내실 있는 쪽으로 나아가기를 기대한다.
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