삼화저축은행의 정ㆍ관계 로비 의혹을 수사 중인 검찰이 임종석(45) 전 민주당 의원의 출석 문제를 두고 임 전 의원과 신경전을 벌였다. 검찰이 출석에 불응한 임 전 의원에 대해 체포영장 청구까지 검토하겠다고 엄포를 놓자, 임 전 의원도 보도자료까지 내며 반박에 나섰다.
24일 검찰에 따르면 서울중앙지검 금융조세조사1부(부장 이석환)는 신삼길(53ㆍ구속기소) 삼화저축은행 명예회장으로부터 1억여원을 받은 혐의로 임 전 의원에게 23일과 24일 두 차례에 걸쳐 출석을 요구했다. 검찰은 신 회장이 2005년부터 3년간 매달 300만원씩 임 전 의원의 보좌관 곽모씨에게 전달한 돈이 임 전 의원에게 흘러 들어갔는지 살펴보기 위해 소환통보를 했지만 임 전 의원이 출석을 거부하고 있다고 설명했다. 검찰 관계자는 “23일 출석할 것을 요청했지만 임 전 의원이 연기해 24일 오전10시에 나오기로 했는데 아무 연락도 없이 또 출석하지 않았다”며 불쾌한 기색을 드러냈다. 검찰은 임 전 의원이 계속 출석에 불응할 경우 체포영장을 청구하는 방안도 검토 중이라고 밝혔다.
하지만 임 전 의원의 설명은 달랐다. 일부러 출석에 불응한 것이 아니라 준비 시간이 필요하다는 뜻을 검찰 측에 전하고 소환 연기를 요청했다는 것이다. 그럼에도 불구하고 검찰이 출석 거부로 몰아가면서 강제구인 가능성까지 흘리고 있는 것은 소환 조사도 하기 전에 미리 유죄의 심증을 굳혔다는 의미이고, 여기에는 수사 외적인 의도가 깔려 있다는 것이 임 전 의원의 주장이다. 임 전 의원은 “보좌관이 돈을 받았지만 나는 모르는 일이고 돈도 받지 않았다”며 “검찰이 비슷한 혐의를 받고 있는 여당 인사와 형평성을 고려해 기소 쪽으로 밀어붙이는 것 같다”고 말했다.
임 전 의원은 보도자료에서 “변호인과 의논 중이고 주임검사와 협의를 통해 내주 출석할 예정”이라고 입장을 정리했다.
한편, 여동생을 통해 신 회장으로부터 매달 500만원씩 3년 동안 1억8,000만원을 수수한 혐의를 받고 있는 한나라당 공성진 전 의원은 27일 오전 검찰에 출석할 예정이다.
강철원기자 strong@hk.co.kr
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