이명박 대통령이 부산저축은행 사태 이후 연일 공직사회의 부정부패 척결을 강조하는 이유는 무엇일까. 특히 이 대통령이 지난 17일 장 ∙차관 국정토론회에서 "나라 전체가 비리투성이 같다"면서 공직사회의 관행적 비리를 근절시켜야 한다고 역설하자 그 배경에 촉각이 모아지고 있다. 부정부패 척결은 공정사회, 민생과 함께 이 대통령의 집권 후반기 3대 국정기조로 자리잡아 가고 있는 형국이다.
이에 대해 청와대 관계자는 19일 "우리사회 가치 개조론으로 봐야 한다"고 해석했다. 그는 "경제적으로 선진국 문턱에 와 있는 한국사회가 그에 걸맞게 가치관에서도 한 단계 업그레이드 돼야 한다는 시각"이라며 "공직사회가 앞장서서 가치 변화를 추진해야 한다는 것이 대통령의 생각"이라고 말했다. 이 대통령은 국정토론회 모두 발언에서 공직사회의 관행적 비리 청산을 요구하면서 "이것은 사정(司正)과 관계가 없고 사회를 새로운 기준으로 올려놓기 위한 몸부림"이라고 강조했다.
하지만 정치권에선 부정부패 척결이 결국은 내년의 총선과 대선 등 양대 선거를 겨냥한 승부수라는 해석도 나온다. 공직사회 부정비리 척결과 공정사회, 민생은 그 내용을 들여다 보면 '서민의 바람에 부응한다'는 주제로 관통된다는 것이다. 여권 핵심 관계자는 "이 대통령이 저축은행 사태의 본질을 '가진 자의 비리'라고 규정했듯이 공직사회 부패 척결과 공정사회 건설을 강조하는 것은 사실상 권력과 부를 가진 자들의 문제를 거론하는 것"이라고 말했다. 부정부패 척결 분위기가 무르익을 경우 서민들의 반여(反與) 정서가 누그러질 수 있다는 점을 고려한 것이라는 설명이다. 또 일부 공직자들의 특정 대선후보 줄서기에 대한 경고가 돼 대통령의 임기 말 레임덕(권력누수) 현상을 지연시키는 효과도 가져올 수 있다.
청와대 관계자는 "대통령 측근이나 친인척 비리가 터지면 정권에 위기가 올 수도 있다"며 "하지만 대통령은 지난번 은진수 전 감사위원의 저축은행 비리 연루설이 제기됐을 때 측근 비리에 대한 단호한 징계를 주문했듯이 손발을 자르는 아픔을 견디고서라도 이 문제를 밀고 가겠다는 강한 의지를 갖고 있다"고 말했다.
이 같은 맥락에서 공직사회 비리 척결은 최근 이 대통령의 단골 메시지가 되고 있다. 장∙차관 국정토론회의 원래 주제는 '민생 점검'이었다. 하지만 이 대통령은 "주제가 두 가지가 되면 대국민 메시지가 그만큼 약해질 수 있다"는 참모진의 부정적 의견에도 불구하고 '공직윤리 확립'이란 주제를 추가했다고 한다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0