도호쿠(東北) 대지진이 일어난 지 100일이 됐지만 일본 사회의 불안은 가시지 않고 있다. 원전문제는 좀처럼 해결의 기미를 찾지 못하고 있으며 쓰레기 처리와 이재민 가설주택 건설도 난항을 겪고 있다.
후쿠시마 제1원전 1~4호기에 고여있는 1만1,000톤의 오염수 처리가 특히 난제다. 도쿄전력은 18일 오염수 정화장치를 가동했지만 장치 고장으로 5시간 만에 중단했다. 한 관계자는 "원전 내부는 인부가 작업 후 한 시간도 안돼 1년 피폭 허용치 이상에 노출될 정도로 방사선 수치가 높다"며 "오염수 문제가 해결되지 않으면 복구 작업이 늦어질 수 밖에 없다"고 말했다.
쓰레기 처리도 더디다. 쓰나미 피해가 집중된 미야기, 이와테, 후쿠시마현에서만 2,500만톤의 쓰레기가 발생했지만 지금껏 519만톤을 처리하는데 그쳤다.
일본산 먹을거리에 대한 기피도 두드러지고 있다. 한국, 중국, 미국 등 수십개국이 일본산 수입중단조치를 취했다. 프랑스는 17일 시즈오카(靜岡)산 녹차에서 유럽연합(EU) 기준(㎏당 500Bq)을 초과한 kg당 1,038Bq의 세슘이 검출돼 전량 폐기하기로 했다. 전문가들은 일본 열도의 절반 이상이 먹을거리 안전지역이 되지 못할 것으로 예상하고 있다.
통상적인 연간 피폭 허용치 1밀리시버트(mSv)를 수십배 웃도는 후쿠시마 원전 반경 30㎞이내 10여개 마을 주민 5,600여명은 원전에서 먼 지역으로 대피했다. 전문가들은 3~5년 후 방사성물질에 의한 암환자가 발생할 것으로 보고 있으며, 특히 어린이 발병률이 높을 것으로 걱정하고 있다. 도쿄 등 수도권에서도 연 1mSv를 넘는 방사성 물질이 검출돼 주민들을 긴장시키고 있다.
원전 사고에 대한 불안은 탈원전으로 연결되고 있다. 전국 54개 원자로 중 36기가 이미 가동 중단 상태에 접어들었으며 정기 점검을 이유로 올 여름 4군데의 원자로가 운행을 추가 중단한다. 한번 가동 중단된 원전은 해당 지자체의 허가를 얻어야 가동이 재개되지만 후쿠시마 원전 사고 이후 단 한 곳도 재가동을 하지 못하고 있다. 니혼게이자이(日經)신문은 원자로는 13개월마다 정기검사를 받도록 돼있어 내년 3월이면 일본 내 모든 원전이 올스톱해 심각한 전력난이 일어날 수 있다고 우려했다. 노벨문학상을 수상한 오에 겐자부로(大江健三郞), 인기 소설가 무라카미 하루키(村上春樹), 만화영화 감독 미야자키 하야오(宮崎駿) 등 지식인들이 속속 원전반대의사를 밝히고 있어 '원전 없는 일본'으로 가는 분위기가 무르익고 있다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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