임기 4년 차를 맞은 이명박 대통령과 김황식 총리가 공직사회 기강 다잡기에 본격적으로 나섰다. 이 대통령은 14일 국무회의에서 "우리 사회가 좀 (부정부패 문제에서) 한계에 왔다는 이런 생각을 국민들도 할 수 있을 것"이라고 말한 것으로 15일 알려졌다.
이 대통령은 이 자리에서 국민권익위원회가 공직사회 청렴 확산 방안에 대해 보고하자 "이제는 모든 분야가 바뀌어야 할 때가 됐다"며 "청렴 문제에 대해 공직사회뿐 아니라 모든 계층, 국민이 관심을 가져야 한다"고 강조했다. 이 대통령은 이어 "(부정부패가 많으면) 힘없는 사람들이 상대적 박탈감을 가질 수밖에 없다"고 말했다.
박정하 청와대 대변인은 이날 "국민들은 (공직사회) 부패가 너무 심해 부패하지 않은 곳이 없다고 생각할 수 있다는 것이 이 대통령의 생각"이라며 "대통령은 '이대로 둬서는 안 된다'는 취지의 말도 했다"고 전했다.
이 대통령은 15일 청와대에서 한국자유총연맹 회원들과 오찬 모임을 가진 자리에서도 "오랫동안 우리 사회가 빠른 성장을 하면서 사회 곳곳에 부조리한 부분이 생겨났다"면서 "일류국가가 되려면 오랫동안 누적된 관습을 타파해야 한다"고 강조했다.
김 총리도 이날 삼청동 총리공관에서 38개 중앙부처의 감사관들과 오찬을 함께 하면서 공직사회 비리 근절을 위한 자체 감찰 강화를 지시했다. 김 총리는 "우리 사회는 양적 성장에 치중한 탓에 준법의식이 낮고 부정직한 사람이 너무 많아 사회 전반에 총체적 비리를 겪고 있다"며 "이제는 정말 범국가적으로 이런 문제를 정리할 때가 됐다"고 말했다.
김 총리는 이어 "공직 사회가 먼저 매맞고 솔선수범할 수밖에 없는 문제"라면서 "내년 정치 일정으로 정치권 줄서기, 눈치보기 등 공직자로서 중립적인 자세가 흐트러질 여지가 많고 올해 안에 전체 공기업 기관장 중 절반이 교체될 예정이어서 기강 해이 가능성도 커서 어느 때보다 엄정한 공직기강 확립이 강조된다"고 말했다.
청와대와 정부가 공직사회를 바짝 조이고 나선 것은 기강해이를 더 이상 방치할 경우 레임덕(임기 말 권력누수) 현상이 가속화할 수 있다고 우려했기 때문이다. 실제 청와대는 이날 정무1비서관을 지낸 김해수 한국건설관리공사 사장이 부산저축은행으로부터 돈을 받았다는 의혹이 제기되고 국토해양부 직원들이 건설업체로부터 향응을 받아 적발된 사실이 언론을 통해 알려지자 크게 곤혹스러워 했다. 청와대는 또 내년 총선과 대선을 앞두고 '공정사회'에 역점을 둬야 대통령의 안정적 국정 운영을 위한 토대를 만들 수 있다고 판단하는 것 같다.
김동국기자 dkkim@hk.co.kr
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