조계종, 정부 여당 출입금지 해제

지난해 12월 템플스테이 예산 삭감 이후 정부 여당과 대화를 중단했던 불교 조계종이 6개월 만에 관계 정상화를 선언했다. 정부 여당 인사의 사찰 출입을 금하고 국고지원금 수령을 보류했던 조치도 철회했다.

조계종 총무원장 자승 스님은 7일 서울 조계사 경내의 불교역사문화기념관에서 기자회견을 열어 이 같은 내용의 담화문을 발표했다.

담화문에서 자승 스님은 “소통 단절과 출입 제한 조치를 풀고, 불교 전통문화 유산과 문화재를 보전하기 위한 국고지원 예산도 정상적으로 집행하겠다”고 밝혔다. 또 “자성과 쇄신 결사에 집중하는 한편, 정부와의 적극적 대화를 통해 불교 전통문화 정책의 문제점을 지적하고 해결해 나가겠다”고 밝혔다.

조계종은 정부 여당이 템플스테이 예산을 삭감한 것은 전통문화에 대한 왜곡된 인식과 종교 편향에서 비롯됐다고 판단, 정부의 태도가 바뀌지 않는 한 대화는 없다고 선언했었다. 냉전이 길어지자 한나라당은 2월 전통문화발전특별위원회를 만들어 불교계 달래기에 나섰고, 이명박 대통령도 4월 국가브랜드위원회에서 “사찰 서원 등 전통문화의 가치는 국가 이미지를 높이는 데 중요하다”고 강조하는 등 화해의 신호를 보냈다. 조계종 내부에서는 국고지원금을 거부한 지난 6개월 간 각 사찰이 이미 시작했거나 계획한 불사가 중단돼 어려움을 겪었다.

오미환기자 mhoh@hk.co.kr