'일반의약품의 약국 외 판매' 추진을 포기한 보건복지부가 강한 후폭풍에 직면했다. 관련 시민단체에다 대한의사협회(의협)까지 '약사회 뜻대로' 정책방향을 바꾼 복지부에 반발하고 나섰다. 복지부는 국민들이 심야나 휴일에 가정 상비약을 사기 힘든 불편을 해소하기 위해 일반의약품을 편의점 등에서 살 수 있는 방안을 모색해오다 약사회가 반발하자 지난 3일 이 방침을 접고 '심야 당번약국제 확대' 등 약사회의 의견을 수용하는 선에서 입장을 정리했다.
복지부의 이 같은 태도에 또다른 이익단체인 의협이 크게 출렁였다. 의협은 이번 사안과 관련해 7일 오전 태평로 한국프레스센터에서 긴급 기자회견을 갖고 입장을 밝히겠다고 6일 예고했다. 경만호 회장은 휴대전화 전원을 꺼놓은 채 회견 내용에 대해 밝히지 않았지만, 주변에선 "일반의약품 약국 외 판매 중단 방침을 발표한 복지부를 강하게 비판하는 회견이 될 것"이라고 전했다.
의협의 한 관계자는 "약사회에 휘둘리는 복지부에 대한 불쾌감과 정부의 의료정책에 대한 불만이 도화선이 됐다"며 "의협 내부에서는 '전국의 의사들이 나서서 궐기대회라도 해야 하는 것 아니냐'는 격앙된 목소리까지 나오고 있다"고 귀띔했다.
복지부가 밝힌 의약품 재분류 논의에 의협이 참여할지 여부도 미지수다. 복지부는 국민들의 일반의약품 구입 불편을 근본적으로 해소하겠다면서 이달 중순 중앙약사심의위원회를 열겠다고 밝혔다. 중앙약사심의위는 의협 관계자 4명, 약사회 관계자 4명 등 12명으로 구성된다. 상비약 등 일반의약품 일부를 약국 외에서도 살 수 있는 의약외품에 포함시키는 방안을 논의하겠다는 게 복지부의 의도지만, 의협 관계자는 "중앙약사심의위 참여 거부 가능성도 배제하지 못한다"고 전했다.
시민단체에선 '장관 퇴진운동' 의사까지 내비쳤다. 건강복지공동회의, 소비자시민모임 등 100여개 시민단체로 이뤄진 '가정상비약 약국 외 판매를 위한 시민연대'의 조중근 상임공동대표는 "8일 전국대표자회의를 열어 장관 퇴진 촉구, 가정상비약 약국 외 판매 반대 정치인 명단 공개 및 지역구 규탄 집회, 전국적 서명운동, 입법 청원 등을 논의해 입장을 내겠다"고 밝혔다.
상비약의 약국 외 판매를 주장해온 경제정의실천시민연합도 이와 관련한 서명운동과 함께 주민청원운동을 진행할 예정이다.
김지은기자 luna@hk.co.kr
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