오세훈 서울시장이 이달 말 자원외교를 위해 가기로 한 아프리카 3개국 순방 계획을 재검토하고 있다. 무상급식 주민투표, 서울시의회 정기회, 한나라당 전당대회 등 민감한 일정이 출장 시기와 맞물려 있기 때문인 것으로 풀이된다. 2일 서울시 관계자는"주민투표 등 국내 일정을 고려해 출장을 연기하는 방안을 논의하고 있다"고 밝혔다.
계획대로라면 오시장은 이달 21일부터 내달 1일까지 9박11일 일정으로 탄자니아, 케냐, 콩고 등 3개국을 순방한다. 지난달 시는 "서울 소재 기업들이 아프리카 자원 개발사업에 참여할 수 있도록 기반을 조성하는 게 순방의 목표"라고 밝힌 바 있다. 유엔 공공행정상 우수상 수상, 전자정부 개발 관련 양해각서 체결 등도 예정돼 있다.
순방 재검토 이유 중 하나는 오시장이 앞장서 이슈화한 무상급식 주민투표 일정이 이달 말 중대고비를 맞는다는 점이다. 복지포퓰리즘추방국민운동본부에 따르면 지난달 24일 현재 서명한 시민은 청구 요건인 유권자 5%(41만8,000여명)를 넘어섰다. 운동본부는 이달 중 주민투표를 청구할 예정인데 이후엔 서명부 확인, 공람 및 이의신청, 선거운동 등 본격적인 일정이 기다리고 있다.
시의회 정례회가 20일 시작되는 것도 부담이다. 오 시장은 지난해 말부터 시의회 출석을 거부하고 있는데, 이달 정례회에는 참석하는 것을 검토하고 있다고 밝힌 바 있다. 20일 개회식에만 참석하고 21일 출국하는 것도 가능하지만 올해 4월 임시회 때도 미국 출장을 간 적이 있어 시의회로부터 '또 자리를 비운다'는 비판을 받을 수 있다.
내달 4일 한나라당 전당대회가 열리는 것도 고려 사항이다. 출장을 떠나면 당권레이스가 본격화되는 정치적으로 민감한 시기에 열흘 이상 해외에 머물게 된다.
류호성기자 rhs@hk.co.kr
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