세계적인 정보기술(IT) 업체인 애플과 구글이 각각 자사의 아이폰과 안드로이드폰 이용자들의 위치 정보를 비밀리에 저장해 온 것으로 드러나 사생활 침해 논란이 높아지고 있다. 방송통신위원회는 22일 이 같은 기능이 현행법 위반이 아닌지 애플 코리아에 해명을 요구했다.
22일 월스트리트저널, CNN 등 외신에 따르면 최근 알래스데어 앨런 등 미국의 컴퓨터 프로그래머 두 명이 아이폰과 3세대(3G) 이동통신 기능을 갖춘 아이패드에서 이용자들의 위치 추적이 가능한 숨겨진 비밀 파일(consolidated.db)을 발견했다. 이 파일은 사용자가 아이폰, 아이패드를 컴퓨터(PC)와 동기화시킬 때마다 PC에도 암호화되지 않은 형태로 자동 저장된다. 즉 해커가 위치정보를 노리고 PC에 침입할 경우, 사용자의 스마트폰 이용기간 동안의 모든 행적을 추적할 수 있다는 의미다.
앨런씨는"지난해 6월 애플이 아이폰 운영체제(OS)인 iOS4를 발표하면서 이런 위치 추적 기능을 추가한 것으로 보인다"며 "다만 아직 위치 정보 파일이 애플로 전송됐다는 증거는 발견되지 않았다"고 말했다. 업계에서는 애플이 향후 새 서비스에 이용자들의 동선을 통해 파악되는 소비자 취향을 이용하려는 의도로 해석하고 있다.
월스트리트저널은 이날 대만에서 제조된 구글의 안드로이드폰 역시 휴대폰 단말기 위치 정보를 수 초마다 저장해 이 데이터를 시간당 몇 차례씩 구글에 전송하고 있다고 보도했다.
방통위 관계자는 "문제의 아이폰 기능이 '위치정보법' 위반에 해당하는지를 묻는 공식 질의서를 조만간 애플 코리아에 발송하겠다"고 말했다.
허재경기자 ricky@hk.co.kr
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