북한이 22일 지난 2월 서해상에서 표류한 뒤 남측으로 귀순한 북한 주민 4명의 송환문제를 협의할 적십자 실무접촉을 갖자고 재차 요구했다.
천해성 통일부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 "북측 조선적십자회가 대한적십자사 앞으로 귀순자 4명의 대면확인과 송환문제를 협의할 적십자 실무접촉을 하자는 내용의 전통문을 보내왔다"고 밝혔다.
하지만 우리 정부는 이러한 북측의 제안에 거절의 뜻을 분명히 했다. 천 대변인은 "북측이 주장하는 대면방식은 적절하지 않으며 인도주의와 자유의사에 따라 귀순을 결정한 4명의 송환문제를 협의하는 것은 불필요하다는 입장을 이미 밝힌 바 있다"고 말했다.
천 대변인은 다만"귀순자 4명의 자유의사를 우리 측 지역에서 공정하고 객관적인 방법으로 확인시켜 줄 용의가 있다는 점에는 변함이 없다"고 설명했다.
북한은 지난달 30일과 지난 1일에도 같은 취지의 전통문을 보냈고, 21일에는 송환된 27명 가운데 10명이 평양에서 기자회견을 열어 강제납치와 귀순 공작 등의 주장을 되풀이하면서 귀순자 4명의 송환을 요구했다.
북한이 이렇게 귀순자들에 대한 문제를 지속적으로 이슈화하는 데는 다양한 포석이 깔려 있다. 우선 겉으로는 주민들의 이탈을 방지하고 체제 단속을 위한 목적이 있다는 평가다.
또 연초부터 펼쳐 온 대화공세의 연장선상에서 남북 대화를 이어가기 위한 명분으로 이용하고 있다는 관측도 있다. 적십자 실무접촉이 열리면 자연스레 남측의 관심사인 이산가족 문제를 논의하고, 이를 매개로 남측으로부터 지원을 끌어내려는 의도가 있다는 것이다.
동시에 적십자접촉을 6자회담으로 가기 위한 징검다리로 활용하기 위한 것이 아니냐는 분석도 나오고 있다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0