“지금 올바른 역사교육이 어느 때보다 강조되는 시기입니다.”
이주호 교육과학기술부 장관, 이태진 국사편찬위원회 위원장, 이배용 역사교육과정개발추진위원회 위원장은 22일 서울 용산 국립중앙박물관에서 ‘역사교육 강화방안’ 공동발표 기자회견을 열고 ‘올바른 역사교육’을 강조했다.
이 장관은 “학생들이 우리 역사에 대한 자긍심을 갖도록 역사교육을 획기적으로 개선할 필요성이 있다”며 역사교육 강화 방안을 만들게 된 배경을 설명했다. 그는 또 일본의 독도 영유권 주장이 담긴 교과서 문제를 거론하며 “일본의 독도 영유권 주장과 역사왜곡으로 국민의 올바른 역사 인식의 중요성이 어느 때보다 커지고 있다”며 “국립중앙박물관 ‘역사의길’에서 이번 방안을 발표하게 돼 뜻 깊다”고 덧붙였다.
하지만 이번 방안의 핵심인 ‘한국사 고교 필수과목 전환’의 이유에 대해서는 말을 아꼈다. 한국사의 선택과목 전환은 이 장관이 당시 교과부 1차관으로서 주도한 ‘2009 개정교육과정’의 주요 내용이었다. 당시에도 일본은 독도 영유권을 줄기차게 주장하고 있었으며, 중국은 동북공정을 통해 고대사 왜곡을 본격화하고 있었지만 학생 부담 경감과 교과선택권 확대 등을 이유로 선택과목화를 관철했었다.
1년 만에 기초과목에서 배제됐던 국사가 필수가 된 이유를 설명해달라는 질문에 이 장관은 “2009년 중3만 역사를 공통과목으로 하고 고등학생은 선택과목으로 추진하던 과정에서도 한국사는 다르게 취급해야 한다는 지적이 있었다”고 시인한 뒤 “역사계와 교육계 등 사회 전반에서 필수화 요구 목소리가 커졌고, 그래서 공청회 검토 등을 거쳐서 필수화하기로 한 것”이라고 여론에 원인을 돌렸다.
이 장관은 한국사를 대학수학능력시험의 필수과목으로 지정하는 것에 대해서는 “정부 입시정책의 큰 기조는 학생들의 수능 부담을 가능하면 줄이자는 것으로 한국사를 필수 수능과목으로 하면 입시부담이 가중될 수 있다”며 “계속 검토는 하겠지만 이번 발표 방안에는 담지 않았다”고 말했다. 2009 개정교육과정의 취지는 이어가겠다는 뜻이다.
이배용 위원장은 “정부의 이번 국사교육 강화 방안은 차세대에게 건전한 역사관, 국가관을 심어주는데 도움을 줄 것이다. 여론을 수용한 것은 다행”이라며 “역사교육과정개발추진위원장으로서 초중고 단계의 학습 수준에 맞는, 재미있는 역사교육과정을 개발하기 위해 고민하겠다”고 말했다.
김혜영기자 shine@hk.co.kr
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