버락 오바마 미 대통령이 유가상승 문제 해결을 위해 석유 투기세력과의 전쟁을 선포했다고 AFP통신이 21일(현지시간) 보도했다.
오바마 대통령은 이날 네바다주 리노에서 열린 타운홀미팅에서 유가조작 및 투기세력 색출을 위해 법무부 주도로 범정부 특별조사팀을 구성하도록 에릭 홀더 법무부 장관에게 지시했다고 밝혔다.
오바마 대통령은 이 자리에서 “누구도 자신들의 단기 이익을 위해 미국인들을 이용하지 못하도록 하겠다”고 못박았다. 그는 지난 19일 버지니아주 커뮤니티칼리지에서 열린 행사에서도 “공급 부족 때문에 유가가 상승하는 것은 아니라고 본다”며 “투기세력들이 중동발 불안으로 원유 공급량에 차질이 생길 가능성이 20% 정도 있다고 보고 유가시장에서 베팅하고 있다”고 지적했다. 투기세력 개입이 유가상승의 원인이라는 것이다.
이에 따라 미 법무부는 상품선물거래위원회(CFTC), 연방거래위원회(FTC), 연방준비제도이사회(FRB), 증권거래위원회(SEC), 에너지부, 재무부 등과 함께 특별조사팀을 구성했다. 조사팀은 휘발유 가격조작과 이를 위한 공모, 사기 등 각종 불법행위를 집중 조사할 계획이다. 법무부 주도로 조사팀이 꾸려진 것은 투기행위에 대한 사법처리 의지를 드러낸 것이라고 워싱턴 정가는 보고 있다.
이번 조치를 오바마 대통령의 재선 행보와 연결 짓는 분석도 있다. 오바마 대통령은 최근 유가가 급등하면서 정치적 압박을 받아왔는데, 이는 내년 재선을 노리는 그에게 큰 부담이 될 수 있다고 AFP통신은 전했다. 지난주 미국의 주유소 판매 휘발유 평균 가격은 갤런당 3.84달러로 2008년 8월 이후 최고치를 기록했다.
신정훈기자 hoon@hk.co.kr
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