올해 개교 65주년을 맞은 ‘경남대’의 교명이 그 역사만큼 뿌리 깊다는 것, 다시 법이 증명했다. 최근 특허법원은 경상대 항소한 거절결정불복심판소송 2건과 무효심판불복소송 1건에 대해 모두 원고 기각 판결을 내렸다. 경상대가 2008년 ‘국립경남대’란 이름을 등록하면서 이 지역 대학 교육의 양 날개인 두 국·사립 종합대의 불편한 관계가 시작됐다. 나는 이 대학을 졸업한 동문으로 당연한 결과를 보면서 상대편 대학이 학생 교육에 쓸 힘을 소모하고 있다는 생각이다. 나는 경상대란 이름을 존중한다. 그 이름에서 국립대의 무게감을 느낀다. 이름이 달라진다고 변하는 것은 없다. 학생들은 자신의 미래에 무게중심을 놓고 진학을 결정한다. 두 대학의 교명을 혼돈해 진학하는 학생들이 있을까. 내게 시창작을 배우는 학생 중에는 그 국립대를 다니다 재수를 해서 우리대학에, 경북의 모 국립대를 다니다 우리대학에 다시 입학한 학생도 있다. 물론 반대의 경우도 있을 것이다. 이는 대학이름이 학생들에게 아무 영향을 미치지 않는다는 것이다. 지금은 학령(學齡)의 격감으로 곧 불어 닥칠 이른바 ‘교육 쓰나미’에 대해 대학이 온몸으로 고민할 때가 아닌가. 이름보다 더 중요한 일이 있는데 이름에 급급한 것에 안타까울 뿐이다. 대학이 큰 배움터답게 대학이름보다 학생을 위하는 일에 최선을 다했으면.
시인ㆍ경남대 교수
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