일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 바다로 흘러 드는 방사능 오염수 처리를 놓고 일본 정부가 통제불능 상태에 빠진 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 2호기에서 고농도 오염수가 바다로 유출되고 있는 사실을 발견한 지 4일이 지나도록 뾰족한 대책을 세우지 못하고 있다. 여기에다 인근 국가에 알리지도 않고 1만톤이 넘는 방사성 오염수를 바다에 무단 방류, 외교적 마찰까지 빚고 있다. 이 지역 어패류는 바다를 따라 이동, 세계 각지에서 발견될 가능성도 높아 전 세계의 시선이 일본에 쏠리고 있다.
NHK방송은 후쿠시마 제1원전 2호기 취수구 부근 바다에서 기준치의 500만~750만배에 달하는 방사성 요오드 131이 검출됐다고 5일 보도했다. 이는 도쿄전력이 4일 오전 9시 채취한 물에서 검출된 것으로 법정기준의 500만배는 1리터당 20만베크렐(Bq)이다. 세슘 137도 110만배 농도로 검출됐다. 앞서 2일 오후 같은 곳에서 채취한 물에서는 기준치의 750만배에 해당하는 요오드 131이 검출됐다.
이런 상황에서 일본 정부는 4일 오후부터 바다에 직접 방류하기 시작한 저농도 오염수 처리와 관련, 5일 밤 11시까지 6,000톤을 바다에 쏟아 부었으며 3~4일간에 걸쳐 모두 1만1,500톤의 방류를 강행키로 했다. 일본정부는 이번 방류가 고농도 오염수 저장공간 확보를 위한 긴급조치임을 거듭 강조하며 “인체에 영향이 없다”는 해명을 되풀이 하고 있다. 그러나 일본 정부는 방류되는 물의 오염도가 법정기준치의 약 100배라고만 밝혔으나 집중폐기물처리시설의 물은 기준치의 157배, 6호기의 오염수는 기준치의 500배를 넘는 것으로 알려지면서, 발표의 신뢰도에 금이 가고 있다. 고농도 오염수의 경우, 미처리 상태로 고여 있는 총량은 6만톤에 달하는 것으로 알려졌다. 후쿠시마현 어업협동조합 연합회는 어업재개 불가를 우려, 오염수의 바다투기 중단을 요구했다.
이와 함께 지난 1일 이바라키(茨城)시 앞바다에서 잡힌 까나리에서도 1kg당 4,080Bq의 고농도 방사성요오드가 검출돼 수산시장 거래가 급속히 위축되는 등 먹거리 공포가 현실화했다.
한편 세르게이 이바노프 러시아 부총리도 4일(현지시간) 미 외교관계협의회에서 “바닷물 오염은 우리 해역에도 지장을 줄 것”이라며 우려를 표명했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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