일본 발 방사능 공포가 본격적으로 국내로 밀려오고 있다. 후쿠시마 제1원전이 배출 허용 기준의 100배에 이르는 방사능 오염수를 바다에 버리기 시작했고, 이바라키 현 앞바다의 까나리에서는 고농도 방사성 요오드가 검출돼 인근 해양 생태계의 방사능 오염 가능성이 확인됐다. 방사성 물질을 함유한 대기 일부가 봄철의 복잡한 기압골 배치의 영향으로 남쪽을 돌아 한반도 상공에 밀려올 가능성도 제기됐다.
후쿠시마 원전의 오염수가 해류를 타고 먼 바다를 돌아 한국 연안에 이르는 데는 2~3년이 걸리고, 그 사이 방사성 물질은 심해로 가라앉거나 해양 환경에 희석돼 실제로 한국 연근해에 미칠 영향은 무시해도 된다는 게 전문가들의 설명이다. 또 내일 내릴 비에 미량의 방사성 물질이 포함될 가능성도 있지만, 그냥 맞아도 건강 영향은 무의미하다는 설명도 잇따른다.
그러나 방사능 공포는 합리적 설명으로도 해소하기 어렵다. 근거가 불확실한 우려라도 많은 국민이 불안해한다면 정부는 그것을 최대한 덜어 내는 데 힘써 마땅하다. 당국이 전국적 방사능 오염 측정 체제를 정비, 거의 무의미한 수치까지 즉각적으로 밝히고 있는 것이나 일본산 농수산물 수입 금지, 국내산 농수산물의 방사능 오염 조사 등의 조치를 취한 것은 잘한 일이다.
반면 전문가들이 예상하듯 방사능 불안이 단순한 과민 반응으로 끝나더라도, 현재의 조치만으로 궁극적 피해를 막기는 어렵다. 다름아닌 소비자의 건강 불안을 이용해 초과이익을 실현하려는 악덕 농간에 의한 농수산물 유통 왜곡 가능성이다. 안 그래도 국제 유가와 곡물, 재료 가격 상승으로 이미 물가 상승세가 뚜렷한 마당에 농수산물 가격 상승까지 겹친다면 서민들의 고통은 클 수밖에 없다.
주요 산지의 천일염이 품귀 현상을 빚고, 일본산 의존도가 높았던 참돔이나 꽁치, 대게 등의 수산물과 대체재 관계인 국내산 수산물 가격도 크게 꿈틀거린다는 소식이다. 건어물이나 소금 사재기에 나서는 일반 소비자의 행태도 눈살을 찌푸리게 하지만, 중간 상인들의 유통망 교란만큼은 당국이 반드시 가려내 뿌리뽑아야 한다.
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