일본 후쿠시마(福島) 원전 사고로 인한 방사성 물질 오염 우려가 국내에서도 점점 높아지고 있다. 정부는 당초 편서풍의 영향 등을 들어 "후쿠시마에서 유출된 방사성물질이 한국에 올 가능성은 희박하다"고 단언했다. 하지만 강원도에서 방사성 제논(Xe)이 검출된 데 이어, 서울 등 전국 12개 관측소 모두에서 요오드 등 방사성 물질이 검출돼 정부의 장담은 거짓이 됐다. 당장 방사성 물질 검출과 정부에 대한 불신이 맞물려 사회불안이 가중되지 않도록 차분한 대처가 필요한 상황이다.
한국원자력안전기술원(KINS)의 어제 발표에 따르면 국내에서 검출된 방사성 물질은 요오드 외에 강원과 춘천에서 각각 추가 검출된 제논과 세슘 등 3종이다. 검출된 양은 피폭방사선량으로 따질 때 연간 허용 한도의 3만분의 1을 모두 밑도는 극미량이다. 인체에 전혀 무해하다는 설명이 틀리지 않아 보인다. 그런데도 국민이 불안해하는 것은 정부의 소통이 국민의 다양한 의구심을 해소하는 데는 여전히 미치지 못하고 있기 때문이다.
지금 다수 국민이 궁금해하는 것은 검출된 방사성 물질이 후쿠시마 원전 누출 물질이 유입된 것인지의 여부다. 또 유입된 것이라면 정확히 어떤 경로로 유입됐고, 얼마나 더 유입돼 어느 정도의 피해로 이어질지에 관한 정보도 아쉬운 상황이다. 이런 정보가 있어야 방사성 물질 오염에 관한 '예측 가능성'이 확보된다. 하지만 이런 수준의 유기적 정보는 후쿠시마 원전의 정확한 상황부터 해류와 풍향, 방사성 물질 관측소에 이르기까지 다양한 기관의 정보가 합쳐지고 가공돼야 나올 수 있다. 정부는 대국민 소통의 컨트롤타워부터 정비해야 한다.
마구잡이로 불안감을 부추기는 인터넷 등의 선정적 보도도 자제돼야 한다. 정부는 검출된 방사능 물질이 유의미한 수준이 아닐 경우 발표를 미룰 수 있다. 이걸 두고 은폐했다고 몰아붙이는 식의 선동은 곤란하다. 방사성 물질의 유입 경로에 대해 KINS와 기상청이 혼선을 빚고 있다고 떠들썩하지만, 다양한 분석이 잘 정리되기를 지켜보는 지혜도 필요하다. 정부가 분발하고, 뉴스가 자중해야 국민이 편안하다.
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