북한주민 27명 50일만에 송환

지난달 5일 서해 상에서 표류해 남하한 북한 주민 27명이 27일 오후 북측으로 송환됐다.

대한적십자사는 이날 "북한 주민 27명이 그들이 타고 온 선박(5톤급 소형 목선)을 타고 낮12시55분께 서해 북방한계선(NLL)상 지점을 통해 북으로 귀환했다"고 밝혔다. 이들이 남하한 지 50일만이다.

앞서 우리 해경정은 연평도에서 이들을 싣고 NLL 인근으로 이동한 뒤 표류할 때 타고 온 선박으로 옮겨 태웠으며, 이 선박은 NLL을 넘어 북측으로 향했다. 북측에서는 경비정 한 척이 NLL 인근까지 나와 주민들의 선박을 인도했다.

송환 당시 NLL 남쪽에는 우리 해군함정 4척과 해경정 1척, 소형 쾌속정 2척 등이 만일의 사태에 대비했다.

앞서 27명은 이날 오전 8시9분께 그동안 머물던 인천해역방어사령부내 부두에서 2척의 해군 함정을 타고 연평도로 출발했다. 군측은 이들이 버스를 이용해 부두에 도착한 뒤 함정으로 옮겨 탈 때까지 군 시설 보안을 위해 회색빛 안대를 착용하도록 했다. 북한 주민들은 표류 때 입었던 옷으로 갈아 입고 북으로 돌아간 것으로 전해졌다.

유인호기자 yih@hk.co.kr