"인사청문회가 선거 악재 될라" 판단도 작용농식품·환경 넘어 기재부 등 폭 커질 가능성
이명박 대통령이 4ㆍ27 재보선 이후에 개각을 단행할 것으로 24일 알려졌다.
청와대 관계자는 이날 개각 시기와 관련해 "구제역 사태가 종료 국면을 맞고 있지만 당장 개각이 이뤄질 가능성은 적다"며 "선거에서 패배할 경우도 대비해야 하기 때문에 국면 쇄신 차원에서 재보선 이후에 개각하는 게 바람직하다는 의견이 많다"고 말했다. 이는 당초 이달 말이나 내달 초 구제역 사태가 마무리되면 부분 개각이 단행될 것이라는 관측과는 달리 시기가 4월 말 이후로 늦춰질 수 있다는 뜻이다. 따라서 4ㆍ27 재보선 결과가 개각 폭 등에 적지 않은 영향을 줄 것으로 예상된다.
청와대의 이 같은 기류는 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 선거에 악영향을 미칠 수 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 선거 이전에 후보자들에 대한 각종 의혹이 제기되면 반여(反與) 정서가 확산될 수 있기 때문이다. 또 친박계인 유정복 농림수산식품부 장관이 교체 대상으로 거론되는 상황이어서 재보선 전에 개각할 경우 선거에서 악재가 될 수 있다는 얘기도 나온다.
여권의 핵심 관계자는 "선거 전에 친박계 장관을 교체할 경우 박근혜 지지 성향의 유권자 일부가 재보선에서 등을 돌릴 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.
물론 여권 일각에서는 "여권의 분위기 쇄신을 위해 선거 전에 전격적으로 개각을 단행하는 방안도 검토해야 한다"는 의견도 나오고 있으나 아직은 소수론에 불과하다.
교체 대상 장관으로는 우선 유 장관이 거론된다. 유 장관은 구제역이 절정이던 지난 1월 "구제역 사태를 마무리한 후에 물러나겠다"고 밝혔으며 24일 당정회의에서 구제역 사태에 대해 "사실상 종료 국면"이라고 말해 사임 시점을 다가오고 있음을 시사했다.
이만의 환경부장관의 교체 가능성도 거론된다. 이 대통령 취임 초부터 장관직을 수행해 온 '장수 장관'인데다 구제역이 절정이던 지난 2월에 '환경 재앙' 등의 발언으로 논란을 일으켰기 때문이다.
개각의 폭이 더 커질 수도 있다. 고물가 등이 장기화 조짐을 보이고 있지만 실효성 있는 뚜렷한 대책이 나오지 않으면서 재임 2년을 넘긴 윤증현 기획재정부장관 등 물가를 책임지는 주무 장관들이 교체 대상에 오르내리고 있다. 일부에서는 현정부의 최장수 장관인 정종환 국토해양부장관도 교체 대상으로 거론된다.
일각에선 순차적 개각이 이뤄질 수 있다는 관측도 있다. 청와대 관계자는 "수요가 있을 때만 인사한다는 것이 기본 방침이기 때문에 개각을 순차적으로 단행할 수도 있다"고 말했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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