시리아 반정부시위 중 사망한 이들의 장례식에서 보안군의 발포로 또 어린 소녀가 사망하는 등 정부의 과잉진압이 시리아 정국을 악화시키고 있다. 애초에 정부 비판 낙서를 한 초등학생을 연행 구금한 것이 시위를 촉발한 계기였던 만큼 시리아 정부의 지나친 대응이 국제사회로부터 비판을 받고 있다.
23일(현지시간) 로이터통신은 병원 관계자의 말을 인용, 시리아 남부 다라의 알 오마리 사원에 보안군이 발포해 11세 소녀 등 최소 25명이 숨졌다고 밝혔다. 사원에 있던 수백 명의 시위대는 며칠 전 시위 중 사망한 2명의 장례식을 위해 모여있었다. 보안군은 부상자가 속출하는데도 앰뷸런스의 진입을 막아 사원에 최소 70명의 부상자가 고립됐다.
1963년부터 비상조치법으로 시위를 금지해온 시리아에서 이날 반정부시위는 다라 인근 인키르, 자심, 키르벳, 가잘레, 알 하라 등으로 번졌고 수도 다마스쿠스에서도 자유와 정치 개혁을 요구하는 시위가 일어났다. 18일 이후 사망자는 최소 32명으로 늘었다.
반기문 유엔 사무총장과 프랑스 외무부는 시리아 정부의 지나친 대응을 비판하며, 폭력 사태를 투명하게 조사하라며 시리아 정부를 압박하고 나섰다. 바사르 알 아사드 대통령은 강경 진압을 주도한 파이잘 칼툼 다라 주지사를 해임했지만 국영방송에서 "다라의 시위대는 이슬람 급진주의자들이 사주를 받은 것"이라고 비난하는 등 이중적인 모습을 보이고 있다.
다라에서 불거진 시위는 초등학생들의 낙서에서 비롯된 것이어서 애초부터 경찰과 정부보안군의 과잉대응이 사태를 악화시켰다고 파이낸셜타임스(FT)는 지적했다. 초등학생들은 인터넷과 TV에서 중동 민주화 시위에 대해 봤던 내용을 낙서로 옮겼고, 경찰은 이들을 연행해 구금했다. 가족들은 아이들을 풀어줄 것과 다라 주지사의 사임을 요구했고, 하나 둘 사람들이 모여들면서 자유와 정치개혁을 외치기 시작했다. 16일 정부 보안군은 시위대가 머물며 부상자를 치료하던 이슬람 사원을 급습, 최소 4명이 목숨을 잃었다. 이후 시위 참여자는 걷잡을 수 없이 늘어났고, 다라는 반정부 시위대의 중심지가 됐다.
특히 다라는 이슬람 수니파 원리주의 분파인 살라피 교도들이 많이 살고 있어, 세속 수니파 정부에 대한 반감이 높았던 곳. 게다가 최근 몇 년 동안 심각한 물 부족을 겪으면서 지역 경제가 휘청거리자 과거 군과 경찰을 두려워하던 시민들이 과잉진압에도 주저하지 않고 시위에 가담하고 있다고 신문은 전했다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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