간 나오토(菅直人) 일본 총리가 19일 자민당 총재에게 부총리를 맡아주도록 요청해 사실상 여야 거국내각 구성을 타진했다가 거부당했다. 하지만 자민당은 민주당과 협력 가능성을 완전히 부정하진 않고 있어 정쟁을 거듭하던 일본 여야가 대지진을 계기로 연립정부를 구성할 여지는 남아 있다.
간 총리는 이날 다니가키 사다카즈(谷垣楨一) 자민당 총재에게 전화를 걸어 "국가적인 위기에 책임을 분담해 줄 수 없겠는가"라며 부총리 겸 지진재해부흥담당장관 입각을 요청했다고 일본 언론이 보도했다. 민주당과 자민당은 이번 재해에 대처하기 위해 현재 17명인 장관을 최대 20명으로 늘리는 내각법 개정에 합의한 상태다. 법안이 성립하면 제1 야당인 자민당 총재를 장관으로 임명해 거국내각으로 이번 재해 대처에 나서겠다는 뜻이다.
자민당 총재는 이 제안을 거절하고 긴급 당 간부회의를 열어 자신의 방침을 재확인 받은 뒤 전화로 간 총리에게 다시 입각하지 않겠다는 뜻을 전달했다.
하지만 자민당이 민주당과의 협력 가능성을 전면 부정하고 있는 건 아니다. 다니가키 총재는 이날 당 간부회의 후 기자회견에서 민주당 정권과의 협력에 대해 "국가적 위기 상황이기 때문에 가능성을 완전히 부정할 뜻은 없다"며 "논의를 통해 신뢰나 협력관계가 만들어질지 여부에 달린 것"이라고 말했다. 정국 변화나 그 동안 자민당이 줄기차게 요구해온 민주당의 선거공약 수정, 총리 퇴진에 대한 민주당의 반응을 지켜본 뒤 협력을 강화할 수 있다는 의미다.
자민당내에도 가토 고이치(加藤紘一) 전 간사장처럼 연립구성에 적극적 의원도 있다. 자민당 집행부 일각에서는 간 총리 퇴진을 전제로 "재해대책은 장기화할 것"이라며 "2011년도 추가경정예산 국회 통과 후 대연립이 부상할 수도 있다"며 연립구성을 현실로 받아들이는 분위기도 있다.
"자민당은 재해대책에 협력하지 않느냐"는 여론의 비판을 은근히 우려하는 기색도 없지 않다. 아사히(朝日)신문은 지진 피해 복구에서 "책임 회피나 당리당략을 앞세우는 정치가는 도태될 것"이라며 "간 총리와 다니가키 총재가 부흥대연합 합의의 모습을 피해지역에 보여주는 게 어떠냐"고 주문했다.
일본 여야는 이번 대지진 직후 '휴전'에 합의했지만 지진 피해 복구를 위한 추가경정예산안 편성이나 특별입법 등의 통과엔 여전히 참의원의 여소야대가 걸림돌이다. 여당에서는 연립정권에 참여한 국민신당 대표나 민주당 참의원의원회장이 이미 '거국내각' 구성을 주장했었다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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