여야가 각종 민생 현안 해결을 이유로 3월 국회를 열었지만 정작 의원들의 몸과 마음은 온통 지역구에 있었다. 내년 총선을 1년여 앞두고 지역구에 올인 하지 않으면 공천은 물론 당선 여부가 불투명하기 때문이다. 지난달 24일부터 지난 2일까지 열린 국회 본회의 대정부질문 기간 출석 체크를 할 때마다 항상 참석한 의원이 3명에 불과하다는 사실은 국회 공동화(空洞化) 현상을 보여주는 단적인 사례다. 한국일보의 조사에서도 본회의가 시작할 때는 전체 국회의원 296명 중 200여명이 참석하지만 본회의가 마무리될 때까지 자리를 지키는 의원은 30여명에 불과한 경우가 적지 않았다.
호남 지역의 한 민주당 의원은 “매주 2박3일은 지역구 활동에 할애하고 있는데 가끔 이동 거리가 짧은 수도권 의원들이 부러울 때가 있다”고 말했다. 서울에서 지역까지 KTX와 승용차를 이용해 왕복하면 10시간이 걸리는데다 3개 군으로 이뤄진 지역구를 돌고 나면 2박3일도 빠듯하다고 한다.
수도권 의원도 사정이 다르지 않다. 한나라당의 한 초선 의원은 “원외 당협위원장처럼 바닥을 훑고 있다”며 “올해 들어 지역구에 머무는 시간이 훨씬 늘어났다”고 말했다. 서울지역 국회의원 중에는 아예 국회 대신 지역구로 출퇴근하는 경우도 있다.
의원들의 의정활동 내용도 충실하지 못했다는 평가도 있다. 지난 대정부질문에서 질문자로 나선 일부 의원들은 지역구 민원사업에 대한 질문으로 일관했고 지난 3일 시작한 3월 임시국회에서는 정족수 부족으로 상임위 회의 개의가 늦어지는 사례가 적지 않았다.
반면 동남권 신공항이나 국제과학비즈니스벨트 등 지역 이해가 걸린 사안에는 해당 지역구 의원들이 기자회견과 공청회를 자청하는 등 빠짐없이 모습을 드러내고 있다.
비례대표 의원들도 예외는 아니다. 지역구를 확정하지 못한 비례대표 의원들은 총선에서 유리한 지역구를 찾기 위해 분주하게 움직이고 있다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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