한국인은 과체중 때 사망률 가장 낮다?

체질량지수(BMI)가 23~25 이상이면 과체중이나 비만으로 분류돼 건강에 좋지 않다고 알려져 있지만, 한국인은 BMI가 22.6~27.5일 때 사망할 확률이 가장 낮다는 대규모 역학조사 결과가 나왔다.

서울대 의대 예방의학교실 유근영ㆍ강대희ㆍ박수경 교수팀은 4일 ‘아시아 코호트(cohort) 컨소시엄’을 만들어 한국인 2만명을 포함해 일본, 중국 등 아시아 7개국의 114만명을 대상으로 2005년부터 9.2년을 추적 관찰한 결과, 이같이 나타났다고 밝혔다. 이 결과는 ‘뉴 잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM)’ 최근호에 실렸다.

비만도 평가지수인 BMI는 자신의 몸무게(㎏)를 키(m)의 제곱으로 나눈 값으로 아시아에서는 대체로 25 이상이면 과체중, 20 이상은 비만으로 분류된다. 대한비만학회는 BMI가 23 이상이면 과체중, 25를 넘으면 비만, 30 이상은 고도비만으로 분류하고 있다.

하지만, 이번 연구결과를 보면 아시아인, 특히 한국과 중국 일본인은 BMI가 22.6~27.5일 때 사망할 확률이 가장 낮았다. 반면, BMI가 35 이상으로 초고도 비만인 사람의 사망 확률은 그렇지 않은 사람보다 1.5배 높았다.

유 교수는 “인종간 차이를 고려해 비만 기준치를 새롭게 정해야 한다”고 밝혔다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hk.co.kr