북한이 빈발하는 주민들의 생계형 시위에 대비, 진압 부대 창설 등 대책 마련에 총력을 기울이고 있는 것으로 전해졌다. 북한 당국은 폭동진압용 특수기동대를 조직하고 탱크부대를 평양에 배치하는 한편 신문과 방송을 통한 사상교육과 휴대폰 사용제한 조치를 취하는 등 시위 차단을 위해 모든 공권력을 동원하고 있다.
우선 북한은 물리적 위력 과시를 통해 만약의 상황에 대비하고 있다. 대북매체인 데일리NK에 따르면 북한 당국은 최근 김정일 국방위원장의 지시에 따라 북한 전역의 인민보안부(경찰) 산하에 특수기동대를 설치, 운영하고 있다. 지역마다 100여명 규모로 조직된 이 기동대는 장마당 등 다중이 집결하는 곳들을 중심으로 순찰과 감시 활동을 벌인다고 한다.
미국 자유아시아방송(RFA)은 최근 평양을 탈출한 탈북자의 증언을 토대로 "평양시내 중심구역에 위치한 호위사령부가 탱크부대를 운영하고 있다"고 전했다. 호위사령부는 김 위원장 경호 전담부대다.
신문과 방송을 통해 체제를 합리화하는 사상 교육을 벌이는 강도도 높아졌다. 조선중앙통신과 노동신문은 22일 식량난 합리화를 위해 세계적 식량위기와 관련한 기사를 내보냈다. 평양방송은 14일 "사회주의를 무너뜨리는 데 앞장섰던 동유럽 청년들은 자본주의의 썩고 병든 문화에 젖어 이전 세대들이 이룩한 혁명 업적을 허물어뜨리고 있다"고 비판했다. 조선중앙방송도 11일 "서방식 민주주의와 다당제를 받아들인 나라들에서 최근 정치적 혼란과 폭력사태가 걷잡을 수 없는 지경에 이르러 국제사회의 우려를 자아내고 있다"고 강조했다.
일본 교도통신은 최근 "북한이 올 1월부터 외국인 방문객에 대한 휴대전화 대여를 중단했다"고 보도했다. 휴대폰 등 외부 세계와 접촉할 수 있는 수단에 대한 통제가 한층 강화되고 있는 것이다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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