한미 양국은 1970년대 초 이미 북한 핵실험 가능성을 염두에 두고 휴전선 인근에 핵실험 탐지시설을 구축한 것으로 드러났다. 또 정부는 80년 초부터 지금의 중국인 ‘중공’과의 관계 개선을 위해 대만과 거리를 유지한 것으로 나타났다.
외교통상부가 21일 공개한 비밀 외교문서에 따르면, 한미 양국은 ‘맑은 하늘(Clear Sky)’이라는 암호명 아래 강원도 원주의 미군기지 캠프롱에 음향탐지 장비와 전자진동탐지 장비를 설치하는 정보수집 계획을 추진했다. 한미합동위원회의 양국 대표가 1971년 10월18일 주고받은 외교문서는 “이 정보수집계획이 가상적국의 핵 분야 기술 능력에 대한 우리의 지식을 상당히 높여줄 것이며, 대한민국의 상호방위를 향상시키려는 공동 노력에 실질적 도움이 될 것”이라고 평가했다.
비록 이 문서가 핵실험 실시 주체를 북한으로 명시하지 않았지만, 중국이 1964년 핵실험을 실시한 사실과 휴전선 인근인 원주에 장비가 배치된 점으로 미뤄 핵실험 정보수집 대상은 북한으로 추정된다. 주한미군은 이 같은 내용을 한국 측 각료들에게 통보하되 사안의 민감성을 고려해 통보 대상을 최소한으로 제한해 달라고 요청했다. 미국은 1972년 2월14일 정보수집 계획의 암호명을 ‘맑은 하늘’에서 ‘떡갈나무(Oak Tree)’로 변경한다고 알려와 핵실험 탐지 작전이 이후에도 계속됐을 것으로 보인다.
대만 관련 외교문서에 따르면 정부는 80년 고위인사들의 무분별한 대만 방북이 대중공 관계개선에 부정적일 수 있다며 이를 제한했다. 정부는 대만에는 이러한 여행제한 조치가 정치적 이유가 아니라 불요불급한 것이라고 밝혔다. 이후 주한 대만대사가 한중 관계 개선 움직임을 우려하자 당시 최규하 대통령은 “나는 새것을 취하되 옛것을 소중히 여기는 것이 중요하다고 강조하고 있다”고 안심시켰다.
이태규기자 tglee@hk.co.kr
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