아랍 민주화시위가 리비아와 바렌인에서 격화하면서 이번에는 영국이 곤욕을 치르고 있다. 영국 정부가 경제적 이득을 위해 독재정권과 긴밀한 관계를 맺고 민주화시위에 침묵하고 있다는 비판이 일고 있다고 19일(현지시간) 가디언, 인디펜던트 등 현지 언론이 일제히 보도했다.
영국은 2004년 토니 블레어 전 총리 때부터 테러와의 전쟁에 공동대응한다는 명분 아래 리비아와 긴밀한 협력관계를 구축했다. 이후 영국 중심 다국적정유회사 쉘이 리비아와 5억5,000만파운드(짜리 석유탐사계약을 맺고, 영국 브리티시페트롤리엄(BP)사가 대규모 리비아 석유탐사 사업권을 따냈고, 리비아에 대한 영국의 수출은 4억파운드(약 7,200억원) 이상을 기록하고 있다.
그러나 리비아와 바레인 등에서 유혈 진압에 사용한 무기가 영국 정부의 독려 속에 수출된 영국산이었다는 사실이 드러나자 비난에 직면한 영국 정부는 18일 리비아에 대한 무기수출을 중단했다. 리비아 내에 140여명의 근로자가 있는 BP 등 영국 기업들은 리비아 정국의 불안으로 긴급대책마련에 들어갔다.
윌리엄 헤이그 외무장관은 19일 “리비아 내 폭력을 비난하며 이는 받아들일 수 없고 끔찍한 일”이라며 사태 진화에 나섰지만 7년간 지지해 오던 카다피와의 관계를 끊으려는 정부의 시도는 너무 늦었다고 인디펜던트는 평가했다.
고은경기자 scoopkoh@hk.co.kr
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