페르시아만의 작은 섬나라 바레인의 반정부 시위가 전세계의 이목을 집중시키고 있다. 인구 70만에 불과한 바레인에선 이틀 간 2명이 사망했는데 이 정도면 그 나라로선 심각한 상황이다. 바레인 사태에는 이슬람 수니파와 시아파의 종파 갈등, 대 미국 관계, 이집트식 시위 방식 등이 변수로 작용하고 있다.
14일(현지시간) 수도 마나마에서 일어난 반정부 시위로 시위대 1명이 사망한 데 이어 15일엔 장례식에 참석한 사람과 경찰의 충돌로 1명이 더 숨졌다. 시위대 수천명은 마나마 중심부 '진주광장'에 집결해 천막을 치고 밤샘 농성에 들어갔다. 시위대는 진주광장을 '국가광장'으로 부르며 제2의 이집트 카이로 타흐리르광장을 만들겠다는 각오라고 외신들은 전했다.
상황이 격해지자 하마드 빈 이사 알칼리파 바레인 국왕은 국영TV에 나와 사망자 발생에 유감을 표시했고 경위 조사를 지시했다. 하지만 시위대는 16일 오전부터 광장에 집결해 시위에 나섰다. 여기에는 시아파 야당 의원들도 가세했다.
바레인에선 국왕과 주요 집권세력은 수니파고, 국민 70% 이상이 시아파다. 시아파는 항상 일자리, 주택, 교육 등에서 차별 받고 있다고 주장하고 있다.뉴욕타임스(NYT)는 "바레인 정부가 이민자를 경찰 군인 등에 기용하는 데 대해 시아파는 수니파 숫자를 늘려 시아파 영향력을 제한하려는 의도라며 반발해왔다"고 보도했다.
시위에선 특히 1971년부터 40년 동안 집권하고 있는 바레인 국왕의 삼촌 칼리파 빈 살만 알칼리파 총리가 표적이라고 NYT는 전했다. 시아파 야당 대표 셰이크 알리 살만 등 시위대는 또 절대왕정 폐지와 실질적 입헌군주제 도입 등을 위한 개헌, 정치범 석방도 요구하고 있다.
바레인도 산유국이긴 하나 매장량은 주변국에 비해선 적다. 게다가 지역의 금융허브로 성장하려던 계획도 아랍에미리트 두바이의 경제위기 여파로 어려워졌다. 그래서 1인당 국내총생산은 2007년 기준 2만3,000달러로 상대적은 많은 편이지만 시위대의 요구엔 일자리 마련 등도 포함돼 있다.
바레인은 미 해군 5함대가 주둔한 중동의 대표적 친미국가 중 하나다. 이집트에 이어 바레인마저 흔들리면 미국의 중동 군사전략에 차질이 클 수밖에 없다. 또 바레인 상황이 악화할 경우 수니파 종주국이자 미국의 핵심 동맹국인 사우디아라비아에서도 시아파가 행동에 나설 가능성도 높다. 이 때문인지 필립 크롤리 미 국무부 공보 담당 차관보는 "(바레인의) 모든 정당들이 자제, 폭력을 멈출 것을 바란다"는 입장을 밝혔다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0