"과학벨트는 신속하게…""신공항 선정은 천천히…"
국제과학비즈니스벨트에 이어 동남권 신공항 유치 문제가 지역간 실력 대결 양상으로 치닫자 청와대는 당혹스러워하고 있다.
청와대와 정부는 두 사안을 어떻게 풀어갈지를 놓고 고심하고 있지만 해법을 찾는 방식에 대해서는 분명한 입장을 밝히고 있다. 청와대 관계자는 7일 "과학벨트는 법에 따라 추진하고 선정해야 하는 사안이고, 동남권 신공항은 화급한 사안이 아니다"고 말했다. 과학벨트 입지 선정은 4월 발효되는 법에 따라 신속하게 진행될 것이지만 동남권 신공항 입지 결정은 신중하게 이뤄질 것이라는 의미다.
청와대와 정부는 과학벨트 입지와 관련 "추진위원회가 구성된 뒤 과학자 등 전문가들이 공정한 심사를 거쳐 최적의 후보지를 결정한다는 기존 입장에 변함이 없다"고 밝히고 있다. 물론 청와대는 과학벨트 유치를 절실히 바라는 충청권의 여론을 민감하게 관찰하고 있다. 때문에 "심사 절차를 거치더라도 결국 대선 공약 등을 고려해 과학벨트가 충청권으로 가는 것 아니냐"는 전망도 나오고 있다. 또 과학벨트를 유치하려는 타 지역의 정서도 감안해 충청권과 다른 지역 등으로 분산될 수 있다는 얘기도 있다. 복합의료단지의 경우 충청과 대구로 분산됐었다.
반면 청와대는 국토해양부가 추진하는 동남권 신공항 문제에서는 필요성, 시급성 등에 대해 선뜻 동의할 수 없다는 태도를 보이고 있다.
정부 관계자는 "노무현정부에서 추진했던 동남권 신공항이 꼭 필요한지 등에 대한 공감대가 확실히 형성돼 있지 않은 것이 사실"이라고 전했다. 현정부 임기 내에 선정 절차가 완료될지 여부에 대해서도 회의적인 시각이 적지 않다. 실제로 청와대 정책라인은 아직까지 신공항 입지 선정 문제에 대해 심도 있게 다루지 않은 것으로 전해졌다.
이런 가운데 청와대와 정부는 마치 두 사안이 얽혀 빚어낼 최악의 시나리오를 우려하고 있다. 정부 관계자는 "마치 과학벨트를 유치하지 못하면 동남권 신공항이라도 유치하자는 식으로 특정 지역 민심이 흘러가고, 이런 분위기를 정치권이 조장할 가능성을 우려하고 있다"고 말했다. 그렇다고 정부가 신공항 문제에 대해 대놓고 솔직한 입장을 말하기도 쉽지 않다. 지역 민심에 기름을 붓는 격이 될 수 있기 때문이다. 청와대는 올 상반기 동남권 신공항 선정을 위한 용역 결과 등이 나온 뒤에야 본격 검토해보겠다는 입장이지만 지역간 실력 대결이 격렬해져 부작용이 커질 상황에도 대비하고 있다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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