정부가 삼호주얼리호 구출 작전 과정에서 사살한 해적 8명의 시신 처리 문제를 놓고 고심하고 있다. 소말리아 정부가 시신 인수에 소극적이기 때문이다. 끝내 소말리아가 시신 인수를 거부할 경우 정부는 시신 8구를 바다에 수장(水葬)하는 방안을 선택할 것으로 알려졌다.
정부는 30일 오만 주재 대사관을 통해 소말리아 정부에 "시신을 인수하지 않을 경우 국제 관례에 따라 바다에 수장 처리하겠다"며 "오늘(30)까지 입장을 전해 달라"고 사실상 최후 통첩을 했다. 정부 당국자는 "우리는 인도주의 차원에서 수장보다는 시신 인계를 선호한다"며 "그러나 소말리아 정부의 응답을 마냥 기다릴 수도 없다"고 말했다.
석해균 선장과, 생포 해적 5명의 국내 이송이 마무리되면서 삼호주얼리호 납치 사건의 외교적 문제는 해적 시신 처리만 남은 상태다. 정부는 10일째 삼호주얼리호에 안치된 8구의 시신을 소말리아 정부에 인계하기 위해 오만 주재 소말리아 대사관과 협의해왔다. 그러나 소말리아는 이송 비용이 만만치 않고, 유족을 파악하기 쉽지 않다는 점을 들어 시신 인수를 결정하지 못한 것으로 전해졌다.
정부 관계자는 "수장 방안도 해적 관련 국제법 규정에 따른 것"이라고 말했다. 러시아도 납치선박 구출 과정에서 숨진 소말리아 해적 시신을 수장 처리한 바 있다. 물론 제3국 인계 방안도 있으나 희망하는 국가가 없고, 국내 이송 방법도 운송수단 문제 등으로 여의치가 않다. 삼호주얼리호가 오만 무스카트항 밖 40~50km 밖 해상에서 23일부터 7일째 입항허가를 기다리는 것도 해적 시신 때문인 것으로 전해졌다. 오만 정부는 '해적'이 자국에 들어오면 청정국가(clean state) 이미지가 바래질까 우려하고 있다. 이로 인해 삼호주얼리호와 선원 20명, 이들을 호위 중인 최영함의 향후 일정도 계속 순연되고 있다.
이태규기자 tglee@hk.co.kr
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