오세훈 서울시장이 주민청구에 의한 무상급식 찬반 주민투표가 성사될 올해 6월께 거취를 포함한 종합적인 고민을 하겠다고 밝혔다. 이는 주민투표 결과에 따른 시장직 사퇴 등의 가능성을 완곡하게 열어둔 것이어서 주목된다.
오 시장은 25일 저녁 한 라디오방송 인터뷰에서 무상급식 주민투표에서 투표율 33%를 못 채우거나 민주당쪽 안이 이기면 시장직을 사퇴할 것이냐는 질문에 "아직 극단적인 선택을 언급할 단계는 아니다"라면서도 "42만명 서명이 끝나고 투표일이 다가오면 6월께가 되지 않을까 예측되는데, 그 시점쯤 되면 아마 제가 여러 가지 (거취와 관련해) 종합적인 고민을 해야 될 시점이 아닐까 한다"고 답했다.
이와 관련, 이종현 시 대변인은 "오 시장이 전면 무상급식 반대에 정치적 운영을 걸겠다고 말해온 책임감이 크다는 뜻"이라며 "6월쯤 되면 무상급식 가부 결정을 위한 특단의 조치가 있어야 하며, 다만 현시점에서 시장직 진퇴와 관련한 언급은 주민투표 동력을 떨어뜨리기 위한 민주당의 정치공세에 이용될 뿐이어서 적절하지 않다는 의미"라고 설명했다.
오 시장은 주민투표의 실현 가능성에 대해 "시간의 문제일 뿐 빠르면 두어 달내로, 늦어지면 서너 달 이상 서명이 진행된 뒤 주민투표 청구가 될 것"이라면서 "(무상급식을 반대하는)단체 대표자 분이 오히려 제 의지가 꺾일까 봐 걱정하고 있을 정도"라고 자신감을 보였다.
그는 이어 33% 이상의 투표와 과반수 이상의 찬성을 얻어낼 자신이 있느냐는 질문에 "이기기 위해 시작한 게 아니라 민주당의 무상시리즈에 대해 국민들은 동의하지 않는다는 모습을 보여주시길 바라는 것"이라며 "투표인원이 모자라 부결되면 시 조례도 역시나 근거를 잃게 된다"고 답했다. 만약 투표율이 3분의 1에 못 미치면 투표함은 개봉하지 않고, 전면급식과 단계적 급식 두 안 모두 무효화 된다는 말이다.
오 시장은 타협의 여지도 남겼다. 그는 "지금이라도 교육감이 TV 토론에 응하고 학부모들에게 같은 분량의 편지를 써서 의견을 전하고, 여론조사를 해서 두 안 중 조금이라도 더 많이 나오는 안으로 하자고 하면 동의할 마음이 있다"고 강조했다. 한편 오 시장은 26일 서해뱃길 사업을 추진하기 위해 중앙정부에 지원을 요청했다고 밝혔다.
박석원기자 spark@hk.co.kr
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