“구제역 방역의 제1원칙은 신속하고 강력하고 철저한 초동 대처입니다. 액션이 지연되면 강력한 구제역 바이러스는 걷잡을 수 없이 퍼져나갑니다.”
김성훈 전 농림부 장관(사진ㆍ중앙대 명예교수)은 25일 본지와 가진 전화인터뷰에서 방역은 시간을 끌면 끌수록 실패할 수밖에 없다고 거듭 강조했다.
국내에서 공식적인 첫 구제역 발생 기록은 2000년3월. 당시 농림부 장관이었던 그는 구제역 확산을 막기 위해 군 인력과 장비까지 투입하는 강력한 조치를 취했다. 경기 파주를 시작으로, 충남 홍성, 충북 청주 등 6개 시ㆍ군에서 발생한 구제역은 발생 22일만에 소 돼지 등 2,216두를 살처분하는 것으로 종료됐다.
김 전 장관은 “구제역 확산을 막는 데는 빠른 신고와 확진도 중요하지만 무엇보다 발병이 확인됐을 때 지체하지 않고 감염 가축을 처리하고, 물 샐 틈 없이 완벽하게 이동통제를 해 바이러스 전파를 차단하는 것이 제일 중요하다”고 말했다. 군 인력과 장비를 동원하지 않고는 현실적으로 구제역 방역이 어려운 것도 이런 이유 때문이다.
김 전 장관은 2000년 얘기를 들려줬다. 경기 파주 농가에서 최초 구제역 발생이 확인되고 10시간 만에 발생농가 반경 500㎙안에 있는 소 돼지 등의 살처분 매몰을 완료했고, 군을 동원해 파주로 통하는 길목 24곳에 초소를 세워 출입을 통제하고 소독 등 방역도 실시했다. 이렇게까지 했는데도 피해 지역이 5군데로 확산되자, 축산 농가의 반발을 무릅쓰고 10㎞이내의 모든 우제류 가축에 대해 백신 접종을 결정했다. 또 방역 현장에는 가축, 차량 등은 물론 심지어 취재기자, 해당 지자체장까지도 철저히 출입을 막았다. 그만큼 구제역 방역은 신속하고 철저해야 한다는 것.
김 전 장관은 또 농민들의 적극적 협조 없이는 방역도 성공할 수 없다는 점도 분명히 했다. 당장 기르던 소 돼지가 없어지면 생계가 막막해지는데, 충분한 대책을 세워주지 않으면 방역 조치에 대한 저항도 커질 수밖에 없기 때문. “당시 돼지 시가가 마리당 3만원인데 살처분 보상은 6만원을 해줘 오히려 살처분 축산농가가 더 재미를 봤다고 할 정도로 기대 이상의 파격적인 수준으로 피해 보상을 했다. 농민들이 정부 조치에 협력하지 않을 이유가 없어진 것이다.”
그는 “10년 전이나 지금이나 방역 인력이나 장비, 예산 등에서 별로 달라진 게 없고 또 중앙정부와 지자체로 이원화돼 있는 것도 문제”라며 “방역청을 설치, 중앙과 지방의 방역망을 통합해야 한다”고 주장했다.
문향란기자 iami@hk.co.kr
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