여권 수뇌부가 23일 저녁 청와대 인근 안가에서 비공개 당청 회동을 갖고 이명박 대통령 임기 내에 당과 국회 중심으로 개헌 공론화와 헌법 개정을 적극 추진한다는 데 공감한 것으로 알려졌다. 한나라당은 24일 최고위원회의를 열고 당초 25일로 예정됐던 개헌 의원총회를 내달 사흘(8~10일)에 걸쳐 개최하는 것으로 일정을 수정했다.
이에 따라 한나라당 내부와 여야 정치권에서 개헌 추진 여부와 개헌 방향을 둘러싼 찬반 논란이 확산되는 등 큰 파장이 생길 전망이다.
23일 당청 회동에는 이명박 대통령과 한나라당 안상수 대표, 김무성 원내대표, 심재철 정책위의장, 원희룡 사무총장, 이재오 특임장관, 임태희 대통령실장, 정진석 청와대 정무수석 등이 참석했다.
여권 핵심 관계자는 이날 "당청 회동에서 사실상 가장 중요한 의제가 개헌이었다"며 "최근 정국에서 터닝포인트(전환점)가 될 수 있는 자리였다"고 말했다. 이 관계자는 "여당 지도부와 이 장관 등이 '날짜를 연기해 제대로 개헌 문제를 논의할 필요가 있다'고 말하자 청와대측도 공감을 표시했다"고 전했다.
당청 회동에 참석했던 한 관계자도 "개헌 얘기가 없지 않았다"며 여권의 적극적인 개헌 공론화 방침을 확인했다.
청와대는 23일 당청 회동 직전에 임태희 실장 주재로 수석비서관회의를 소집해 개헌 문제를 논의한 뒤 '개헌 논의가 당과 국회의 몫이지만 청와대는 당의 개헌 추진을 반대하지 않는다'는 입장을 정리한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 당청 회동에서 청와대의 이 같은 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
청와대 고위관계자는 "변화된 상황에 맞게 개헌할 필요성이 있다는 데 대해서는 나름대로 (국민적) 공감대가 있다고 본다"고 말했다. 청와대 핵심 관계자도 "이재오 장관이 개헌 논의를 주도하는 것은 청와대의 뜻과 다르지 않다"면서 "개헌에 대한 청와대의 과거 입장은 '조건부 반대'에 가까웠지만 지금은 '조건부 찬성'으로 선회했다"고 밝혔다. 하지만 김무성 원내대표는 이날 기자회견을 갖고 "(당청 회동에서) 개헌 이야기는 없었다"고 부인했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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