곽노현 서울시교육감이 "우리 아이들은 맞아야 사람 된다는 식의 몰상식은 이제 끝내야 한다"고 말했다. 서울시교육청 등의 학교체벌전면금지 조치에 대해 교육과학기술부가 간접체벌은 허용토록 하는 일종의 대안을 낸데 대한 반발이다. 전국 시도교육감협의회가 열린 18일 오후, 자신의 트위터에 올린 글에서 이렇게 주장한 곽 교육감은 "성인사회에선 금지되는 얼차려가 왜 학교에선 허용된다는 건지 납득하기 어렵다"고도 했다.
곽 교육감의 이런 반응은 체벌금지 조치에 대한 우려와 비판에 제대로 귀를 열었는지 의구심을 불러일으킨다. 대체 누가 '우리 아이들은 맞아야 사람 된다'고 했단 말인가. 비판의 주조는 교육현장에 꼭 필요한 권위와 기강을 어떻게 보완하고, 자유와 인권에 걸맞은 책임과 의무를 학생들에게 어떻게 가르치고 요구할 것인가 하는 물음이다. 이런 뜻을 파악하지 못해 '아이들은 맞아야 된다'는 주장으로 이해했다면 무지하다고 할 수밖에 없다. 반면 논지를 알면서도 비판론을 깎아 내리기 위해 억지소리를 한 것이라면 교육감으로서 온당치 못한 일이다.
우리는 이주호 교과부 장관이든 곽 교육감이든 정파적 이해를 떠나 국가 백년대계를 위해 협력하는 모습을 보이길 바란다. 교과부가 17일 간접체벌 허용을 골자로 한 학교문화선진화방안 발표에 앞서 진보교육감들과 협의조차 하지 않은 건 명백한 잘못이다. 마찬가지로 곽 교육감의 트위터 글도 학생과 학교 현장을 진지하게 고민한 흔적보다는 왜곡된 '장외투쟁'의 자취가 짙다.
교육감이 '성인사회에서 금지되는 얼차려가 왜 학교에서 허용되나'라는 식의 그럴듯한 논리를 퍼뜨리면 학생들은 현혹되기 십상이다. 성인사회에서 잘못된 행동에는 얼차려보다 훨씬 가혹한 형벌이 따른다는 엄연한 사실은 간과되고 만다. 교육감이 체벌금지에 대한 비판을 '몰상식'으로 매도하는 것도 학생들에겐 비슷한 악영향을 낳는다. 곽 교육감은 '트위터 소통'에 앞서 스스로 약속한 체벌금지 보완책을 더욱 진지하게 고민하기 바란다.
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