김관진 국방부 장관에게 장성 진급인사 결과를 음해하는 투서가 전달돼 군 당국이 수사에 나선 것으로 확인됐다. 지난 달 4일 김 장관 취임 후 발생한 첫 투서사건이다.
9일 군에 따르면 김 장관은 최근 익명의 편지 한 통을 받았다. 서울 서초우체국 소인이 찍힌 A4용지 두 장 분량으로, 지난 달 16일 인사에서 준장으로 진급한 육군 A대령의 과거 부대 운영비 사용내역에 문제가 있다는 내용이었다.
A대령은 유력한 진급후보자로, 장성인사를 앞둔 지난해 11월에도 육군 수사기관에 비슷한 내용의 투서가 접수됐다. 인사와 관련된 민감한 사안인지라 당시 군은 물론 총리실 공직윤리지원관실과 청와대 민정수석실까지 나서 합동 조사를 벌였지만, A대령을 진급에서 탈락시킬 만한 혐의가 없다는 결론을 내렸다. 정황상 허위제보일 가능성이 높다고 판단한 군 당국은 수사 인력이나 시간이 충분치 않아 인사 대상자와 상관 없는 투서자에 대한 조사는 보류했다.
이 같은 경위를 뒤늦게 보고받은 김 장관은 발끈했다. 김 장관은 같은 투서가 두 번이나 반복된 데 대해 "지금이 어느 때인데 군 내부에 아직도 이런 구태와 이기주의가 남아있느냐. 용납할 수 없는 해군(害軍)행위"라며 격노한 것으로 전해졌다. 군 고위관계자는 "취임 일성으로 군 기강 확립과 군의 화합ㆍ단결을 강조하며 분위기 쇄신에 나선 김 장관으로서는 도저히 그냥 넘어갈 수 없었을 것"이라고 말했다.
군은 김 장관의 긴급지시로 3일 국방부 조사본부에 이례적으로 태스크포스를 꾸려 투서자에 대한 수사에 나섰다. 본때를 보여서 악의적인 투서를 뿌리뽑겠다는 취지다.
군 당국은 과거 사례에 비춰볼 때 A대령과 경쟁관계에 있는 B대령의 부하나 그 주변 인물이 저지른 것으로 추정하고 있다. 다만 아직은 확실한 물증이 부족해 압수수색 같은 강제수사에 나설 수 없는 상황인 것으로 알려졌다. 따라서 수사가 장기화할 가능성도 있다. 군 관계자는 "수사 결과에 따라 김 장관 체제에서 달라진 군의 모습을 가늠하는 잣대가 될 것"이라고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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