세계 최고의 기초과학 연구기관 중 하나인 독일 막스플랑크연구소의 한국인 연구원으로 줄기세포 분야에서 세계적 연구 성과를 내고 있는 한동욱 박사(36ㆍ사진)가 3일 건국대 ‘총장 석학교수’ 1호로 임용됐다.
한 박사는 건국대 동물생명공학과를 나와 건국대 대학원에서 줄기세포 관련 연구로 석ㆍ박사 과정을 마친 뒤 2008년부터 독일 막스플랑크 연구소에서 박사 후 연구원으로 근무해 왔다. 최근 ‘줄기세포의 역분화 메커니즘’을 세계 최초로 규명하고 ‘셀(Cell)’과 ‘네이처(Nature)’ 등 세계 최고 권위의 과학학술지에 논문을 연속 게재했다.
건국대는 한 박사가 당분간 막스플랑크연구소에서 자신의 연구팀을 이끌며 ‘줄기세포의 직접 역분화’와 관련한 기존 연구를 계속할 수 있도록 파견근무 형태로 배려하고, 1년 후 건국대에 별도의 연구센터를 만들어 강의 등에 구속받지 않고 연구에 전념할 수 있도록 지원할 계획이다.
‘총장 석학교수’는 김진규 건국대 총장이 지난해 9월 취임하면서 약속한 제도. 김 총장이 대학 연구역량을 높이기 위해 학교가 제공하는 총장 전용 승용차를 이용하지 않고 매일 자전거로 출퇴근, 차량 구입비 등을 절약해 만든 재원으로 젊고 유능한 외부 과학자를 채용하는 데 쓰겠다는 약속을 실행에 옮긴 것이다. 건국대 관계자는 “추가 재원이 확보되면 젊고 유능한 외부 과학자 1~2명을 추가 영입할 계획”이라고 말했다.
이태무기자 abcdefg@hk.co.kr
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