여야 대선주자들의 싱크탱크에 참여하거나 정책자문 역할을 하는 인사들 가운데 70~80%가량은 대학 교수로 재직하고 있다. 이들은 대선 경쟁이 본격적으로 시작되면 대선캠프에 참여하게 될 가능성이 크다. 교수들이 '상아탑'과 '현실 정치'에 각각 한 발씩 걸치는 경우가 늘어나자 이들의 대선캠프 참여를 놓고 찬반 논란이 일고 있다.
정책 생산 과정에서 교수들의 전문성을 반영할 수 있다는 점은 긍정적 측면으로 꼽힌다. 서울대 강원택 교수는 "교수들이 축적한 지식과 아이디어를 구체적 정책으로 연결시킬 수 있다"며 "고려 말, 조선 초의 유학자이자 정치인이었던 정도전을 모범 사례로 볼 수 있을 것"이라고 말했다. 이명박 대통령의 싱크탱크인 국제전략연구소(GSI)에 참여했던 한나라당 김영우 의원은 "정치인들은 '표'와 지역 등 정치적 이해관계에 얽매여 있기 때문에 객관적 정책을 만드는 데 한계가 있다"며 "이런 점을 학자들이 보완할 수 있다"고 말했다.
그러나 교수들이 특정 정치인을 돕는 것은 학문적 순수성과 중립성을 훼손한다는 비판도 적지 않다. 선거 때마다 제기되는 '폴리페서'(polifessor ∙현실정치에 참여하는 교수) 논란 등이 그것이다. 폴리페서는 정치(politics)와 교수(professor)의 합성어이다. 한 정치권 인사는 "교수들의 경우 전문성이나 분석력은 뛰어날지 몰라도, 현실 감각이 떨어진다는 단점이 있다"며 "하지만 교수들은 공직자와 기업인 등 다른 전문가들보다 상대적으로 시간적 여유를 갖고 있다는 점 때문에 대선주자 주변에 많이 포진해 있는 것"이라고 꼬집었다.
명지대 김형준 교수는 "교수가 정책에 대한 소신과 철학을 갖고 정치인을 돕는 것이 중요하다"며 "특정 대선주자에게 잘 보이기 위한 맞춤형 정책을 내놓거나 권력의 대세에 따르는 행태는 지양해야 한다"고 말했다. 또 다른 교수는 "교수들이 대선주자에게 조언하는 사실만 놓고 매도할 수는 없다"면서도 "특정 후보가 집권할 경우 자리를 얻기 위해 대선주자에 줄을 서는 학자들도 적지 않다는 게 문제"라고 말했다. 이에 따라 학자가 대선캠프에 합류할 경우 지켜야 할 규범을 정착시켜 가야 한다는 지적이 나오고 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0