2012년 12월 실시되는 차기 대선에서는 재외국민들의 표심이 중요한 변수가 될 수 있다. 2012년 4월 총선부터 230만명으로 추산되는 재외국민들의 투표가 가능하기 때문이다.
1997년과 2002년 대선에서 1,2위 후보간 득표 차이가 각각 39만, 57만 표 가량에 불과했다는 점을 감안하면 재외국민 유권자 중 30% 정도만 투표에 참여해도 선거 승부에 결정적 영향을 미칠 수 있다. 때문에 여야 정당 모두 재외국민 표심을 잡기 위해 분주히 움직이고 있다.
한나라당은 이미 지난 10월 재외국민협력위원회 발대식을 가진데 이어 지난 6일부터 해외공관이 있는 국가의 재외국민들을 대상으로 자문위원을 모집하고 있다. 한나라당 재외국민협력위원장인 조진형 의원은 지난 20일 재외선거관리위원회가 원거리에 있는 재외선거권자에게 교통편의를 제공하도록 의무화하고, 종교 및 사회단체 등도 재외선거관리위의 허가를 받아 교통편의를 제공할 수 있도록 하는 내용의 공직선거법 개정안을 발의했다.
민주당도 지난 3일 당사에서 세계한인민주회의 현판식을 갖는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다. 민주당은 이에 앞서 10월 기존에 가동하던 재외동포사업추진단을 세계한인민주회의로 확대 개편했다. 민주당은 앞으로 해외공관이 있는 국가를 중심으로 동포자문 네트워크 등을 구성해 표심 잡기에 적극 나설 계획이다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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