러, 대통령 이어 부총리도 방문간 日총리는 "매우 유감" 표명
이고리 슈발로프 러시아 제1부총리가 13일 일본과 영토 분쟁을 겪는 쿠릴열도(일본명 북방영토)를 방문했다고 AFP통신이 이날 보도했다. 앞서 지난달 1일 드미트리 메드베데프 대통령이 러시아 지도자로서는 처음으로 쿠릴열도를 찾은 데 이어 부총리의 방문이 이뤄짐에 따라 이 지역을 둘러싼 양국 갈등이 재점화할 우려가 커지고 있다.
AFP통신에 따르면 슈발로프 부총리는 이날 정부 관리들과 기업인들을 대동해 쿠나시르 등 두 개의 섬을 방문했다. 부총리 측은 이번 방문이 정부의 쿠릴열도 발전 계획의 진척 상황을 점검하기 위한 것이라고 설명했다.
이에 대해 간 나오토(菅直人) 일본 총리는 즉각 "매우 유감"이라고 밝히는 한편 외무성이 자국 주재 러시아 대사에게 이를 항의했다고 말했다.
앞서 메드베데프 대통령의 쿠릴열도 방문에 대해 일본이 강력히 반발하면서 양국 간 갈등이 고조된 바 있다. 이후 양국은 경제협력을 강화해 나가면서 쿠릴열도 영유권 문제를 시간을 두고 풀어나가기로 합의, 갈등이 잠시 가라앉는 듯했으나 이번 부총리의 재방문으로 사태가 다시 악화할 가능성이 높아졌다.
진성훈기자 bluejin@hk.co.kr
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