이명박 대통령은 북한의 연평도 포격 이튿날인 24일 각국 정상들과 전화 통화를 갖고 이번 사태에 대한 외교전을 본격화했다. 버락 오바마 미국 대통령, 간 나오토 일본 총리, 데이비드 캐머런 영국 총리, 앙겔라 메르켈 독일 총리 등 전통적인 우방과의 공조를 통해 북한에 분명한 ‘규탄 메시지’를 전달하는 한편 향후 대북 제재 방안에 대한 보폭 조율에 나선 것이다.
정상들은 이번 사태를 북한의 ‘대한민국 영토와 민간에 대한 무차별적이고 계획된 도발’로 규정짓고 북한에 대한 실질적 제재 수위를 강화해야 한다는 데 의견을 모았다. 이 대통령은 “이번 북한의 도발은 과거와 다르다”고 강조하며 단호한 대응 의지를 밝혔다. 정상들은 이에 대해 “양국이 공고히 대응하자”(미국), “언제든지 함께 하겠다”(영국), “긴밀하게 협조하자”(일본)고 응답했다.
오바마 대통령은 이 대통령에게 긴밀한 24시간 한미 공동대응 태세 유지, 필요시 한미 군사훈련 공동 실시 등을 제안했다. 간 총리도 “이번 포격은 우발적 행위가 아니며 특히 한미일이 긴밀하게 협력해야 한다”며 대북 문제에 대한 한미일 실무급 공조를 강화하기로 이 대통령과 의견을 함께 했다. 캐머런 총리 역시 “북한은 응분의 책임을 져야 하고 국제사회로부터 지탄을 받아야 한다”며 “매우 힘든 시기에 영국이 얼마나 한국을 지지하고 있는지 알아 달라”고 말했다.
특히 미일 정상들은 북한의 연평도 포격에 대한 중국의 ‘분명하고 단호한 태도’를 요구하며 압박했다. 우라늄 핵개발에 이어 민간인 대상 포격 등 북한의 무모한 태도가 분명해진 만큼 중국이 천안함 사태처럼 북한에 대해 애매모호한 입장을 취해선 안 된다는 점을 분명히 한 것이다. 캐머런 총리도 “북한의 책임 있는 행동변화를 유도하는데 중국도 동참할 것을 요구할 것”이라며 동조했다. 이 대통령은 이에 대해 “북한이 그 동안 부인했던 고농축 우라늄 프로그램을 공개했고, (연평도) 도발을 했다고 밝힌 만큼 중국도 협조해 줄 것을 기대한다”고 말했다.
이 대통령은 비공개로 열린 민주평화통일자문회의 운영ㆍ상임위원 초청 다과회에서도 이번 사태와 관련해 북한에 대해 단호한 대응 방침을 밝힌 것으로 전해졌다.
한편 김황식 총리는 이날 윤증현 기획재정부 장관, 최경환 지식경제부 장관 등이 참석한 가운데 긴급관계장관 간담회를 갖고 연평도 피해시설에 대한 조속한 복구, 면밀한 금융시장 점검 등을 지시했다. 김 총리는 “북한의 연평도 포격 행위는 대한민국에 대한 명백한 무력도발행위”라며 “추가 도발이 있을 경우엔 철저하게 응징해야 할 것”이라고 강조했다.
외교통상부도 이날 서울 주재 90여개 각국 대사 및 대사대리들을 상대로 북한의 연평도 포격 상황을 설명하고 향후 대응과정에서 협조를 요청했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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