미 연방준비제도(FED)의 경기부양을 위한 2차 양적 완화(QE)를 놓고 FED 의장을 지낸 앨런 그린스펀과 티머시 가이트너 재무장관이 정면 충돌했다. 중국 브라질 독일 등 세계가 반발해온 양적 완화 논란이 미국 내부로 번진 모습이다.
그린스펀은 11일자 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 기고에서 미 정부의 경기부양 조치를 달러화 약세 정책으로 규정하고, 세계에 보호무역주의를 확산시킬 것이라고 지적했다. 그린스펀은 “금융시장에 돈을 쏟아 붓는 미국 조치로 세계 각국 정부가 환율절상 압박을 받고 있다”며 “약 달러 정책과 중국의 위안화 절상 반대가 맞물리면서 그 귀결은 보호무역주의가 될 것”이라고 비판했다. 그는 이어 “환율정책의 책임이 재무부에 있다”면서, 가이트너 장관이 줄곧 “강한 달러를 유지해 기축통화로서의 위상을 지키겠다”고 강조해온 사실을 상기시켰다.
의도적인 약 달러 정책을 펴고 있다는 비판에 가이트너 장관은 CNBC 인터뷰에서 그린스펀이 최근 시장 상황을 모르고 있다고 반박했다. 그는 “나는 그린스펀 전 의장에 대해 무한한 존경심을 가지고 있다”며 “그러나 이번 발언은 FED의 정책이나 우리 방침을 정확히 나타내지 못했다”고 말했다. 가이트너 장관은 “미국이 달러화 환율을 조작하지는 않는다”며 “경쟁우위 또는 경제성장을 위한 달러화 약세 정책은 없을 것”이라고 강조했다.
이런 가운데 달러의 기축통화 위상이 흔들리는 것과 관련해 금본위제 도입을 언급했던 로버트 졸릭 세계은행 총재는 “금이 지금 대체통화 자산이 되고 있다”며 그린스펀 편을 들었다. 그는 “금이 돈을 어디에 투자할지 묻는 사람들에게 매력적인 것이 되고 있다”며 “이는 불확실성에 대한 위험분산 투자”라고 언급했다.
FED가 6,000억달러 규모 국채를 사들여 돈을 시장에 푸는 이번 양적 완화 조치는 12일부터 시행에 들어갔다. 그러나 금리를 낮추고 경기를 부양하기 위한 이번 조치에도 불구하고 국채금리가 상승해 경기부양이 실패할 수 있다는 우려가 나오고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.
이태규기자 tglee@hk.co.kr
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