문화부가 어제 조희문 영화진흥위원장을 해임했다. 해임사유는 국민권익위원회가 지적한 대로, 독립영화 제작지원사업 심사에 개입함으로써 공공기관 운영에 관한 법률 등을 위반한 것이다. 이로써 이 정부 들어 영화진흥위원회는 1년 만에 또 다시 위원장이 바뀌는 불운을 맞았다.
1차적 책임은 물론 조 위원장 자신에게 있다. 이유가 무엇이든 공정하고 독립적이어야 할 심사에 개입한 것은 명백한 잘못이다. 처음부터 솔직하게 인정하고 사과했으면 사태가 이 지경에 이르지 않았을 수도 있다. 그러나 조 위원장은 대수롭지 않게 생각하면서 영화계의 불신과 사퇴요구를 이념 편향적 공격으로 해석했다.
문화부의 잘못도 적지 않다. 결국 이렇게 마무리될 것이라면, 아무리 절차를 밟는 기간이 필요하다 해도 6개월이나 끈 것은 이해하기 어렵다. 자신들이 임명한 공공기관의 수장을, 그것도 1년 만에 또다시 물러나게 하는 점과 '해임 사유'의 정당성 논란이 부담스럽다 해도 빠른 결단이 필요했다. 자진 사퇴를 기다리며 시간을 끄는 동안 영화인들의 정부에 대한 불신만 커졌고, 영화정책과 지원기관으로서 영진위의 기능도 사실상 마비됐다.
영화계의 고질적인 이념갈등과 대립도 여전히 문제다. 일부 영화인들은 처음부터 조 위원장의 성향을 들먹이며 불신의 눈으로 바라봤고, 자신들의 이익에 배치되면 사사건건 논란을 일으켜 영진위 흔들기와 폄하를 서슴지 않았다. 상황에 영합해 손바닥 뒤집듯 입장을 바꾸는 낯 부끄러운 기회주의적 모습도 보였다. 최근 일부 영화단체들의 집단 반발은 조 위원장의 해임논란을 100% 순수하게 바라보지 못하게 한다.
영진위는 만신창이가 됐다. 위원장만 바꾼다고 모든 게 해결될 수는 없다. 그래도 우선 이번만큼은 정말 정부와 영화인들 눈치 보지 않고 한국영화 발전만을 생각하는, 사명감과 공정성과 능력을 가진 위원장을 뽑아야 한다. 영화인들 역시 그런 위원장이라면 자기 이익이나 이념에 얽혀 흔들지 말아야 한다. 더 이상 영화인 스스로 영진위의 존재를 위태롭게 해서는 안 된다.
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