미국의 중국에 대한 압박외교가 본격화하기 시작했다. 군사 환율 무역 핵안보 등에서 중국과 사사건건 부닥쳤던 미국이 '타협과 협력'이라는 온건 모드를 버리고 대 중국 포위전략으로 선회했다는 징후가 곳곳에서 나타난다.
27일부터 다음달 8일까지 12일간 아시아ㆍ태평양 지역 7개국을 순방하는 힐러리 클린턴 국무장관의 외교행보가 첫 신호탄이라는 시각이다. 클린턴 장관의 최장기 해외순방이 될 이번 방문은 아시아 국가와의 동맹강화가 목적이다. 커트 캠벨 국무부 동아태 차관보가 "아시아 지역에서의 미국의 개입정책을 알리는 강력한 메시지"라고 한 데서 유추할 수 있듯 초점은 '중국'이다. 최근 센카쿠제도와 남중국해 등에서 패권야욕을 드러낸 중국을 저지하기 위해 아시아 국가들과의 역내 단일전선 구축에 나선 것이다.
특히 7월 아세안지역안보포럼(ARF) 참석차 베트남을 방문했던 클린턴 장관이 4개월도 안돼 다시 베트남을 찾는 것은 시사하는 바가 크다. 베트남은 동남아에서 중국의 팽창을 견제할 수 있는 대항마로 꼽혀왔고, 또 중국과의 분쟁지역인 남중국해의 핵심 당사국이다. 클린턴 장관은 당시 베트남 하노이에서 "남중국해는 미국의 핵심 국가이익"이라며 이 지역에 대한 미국의 개입의지를 공개적으로 밝히기도 했다.
버락 오바마 대통령이 다음달 6~14일 주요 20개국(G20) 정상회의가 열리는 한국을 비롯, 인도 인도네시아 일본 등 4개국을 순방하는 것도 중국을 겨냥한 의도가 짙다. 우선 미국의 대통령과 국무장관이 같은 시기에 아시아 지역을 순방하는 것이 이례적이다. 또 중국은 빼고 중국의 역내 최대 경쟁국인 인도를 찾는 것도 주목된다. 미 언론들은 인도 방문에서 58억달러에 달하는 양국간 무기거래 계약이 체결될 것이라고 보도하고 있다.
오바마 대통령과 클린턴 장관의 아시아 행보는 중국과의 글로벌 협력 추진이 성과를 내지 못하자 대중 전략을 근본적으로 바꾸려는 외교적 흐름으로 해석된다. 앞서 뉴욕타임스가 "오바마 행정부는 중국이 주요 이슈에서 미국과 협력할 의사가 없다고 보고, 아시아 국가와의 동맹 강화 등 강경한 접근법으로 선회하고 있다"고 보도한 것도 이런 기류를 반영한다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0