국민의 소중한 성금을 관리해온 사회복지공동모금회가 사실은 복마전처럼 운영돼온 사실이 드러났다. 국정감사 자료에서 드러난 비리는 허위문서 작성에 의한 공금 유용, 리베이트, 친인척 특혜거래, 성금 분실 및 장부 조작 등 거의 전방위에 걸쳐 있다. 뿐만 아니다. 국민성금으로 운영하면서 임원 연봉 상승률은 공무원 평균치를 크게 상회, 연봉이 9,000만원 수준에 이르는 것으로 나타났다. 더욱이 모금회 전체 예산에서 인건비가 차지하는 비율이 무려 35% 수준이다.
사회의 그늘을 보살피는 것은 엄밀히 말해 국가의 일이다. 그런데도 국민이 국가의 일을 대신해 눈물겹게 모아준 돈을 제 돈 쓰듯 흥청망청 저들끼리의 잔치를 벌여왔으니 어떤 변명으로도 용서할 수 없다. 사실 본질적으로는 인건비를 포함한 모금회 운영비 일체를 성금에 기댄다는 것부터가 국가로서는 면목없는 일이다.
사회복지공동모금회는 각종 단체의 중구난방식 모금으로 인한 폐해를 없애고 불우이웃 등의 지원을 효율화하기 위해 1998년 정부가 관리하는 통합모금단체로 출범했다. 모금회법에는 국민의 자발적 성금을 공정하게 관리해야 할 책임이 맨 첫 조항에 명시돼 있다. 그렇지 않아도 범사회적 나눔캠페인 확산에 따라 기부자가 대기업, 재력가 일변도에서 일반 소시민으로 확산되는 바람직한 문화가 형성돼가던 터였다. 모금회 임직원들이 마음대로 쓴 돈의 상당 부분이 바로 이런 소액기부자들이 아껴 낸 성금이다.
최근 몇 년간 복지부 등의 감사에서도 비리가 여러 번 적발됐지만 대개는 가벼운 자체 징계에 그쳤다. 모금회 내부감시나 자정에 기댈 여지가 없다는 말이다. "기부를 취소하고 싶다." "돈을 돌려받고 싶다."는 분노의 글이 쇄도하는 상황이다. 사정당국이 나서 모금에서부터 관리, 운영까지 정밀하게 들여다보고 근본적인 체질 개선에 착수해야 하며, 필요하면 수사를 의뢰하는 방안도 적극 고려해야 한다. 모금회 비리는 일반시민의 아름다운 뜻을 배신하고 능멸했다는 점에서 다른 어떤 비위행태보다 죄질이 나쁘다. 모금기관을 복수화하는 것을 반대할 여지도 없게 됐다.
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