2012년 총선과 대선부터 투표권을 가지게 되는 재외국민들의 지지를 선점하기 위한 정치권의 행보가 빨라지고 있다. 여야는 240만명으로 추정되는 새로운 유권자층이 대통령 선거 등의 승패를 가늠하는 주요한 승부처로 보고 있다. 때문에 경쟁적으로 물밑 조직 작업에 나서는 한편 해외 선거운동과 후원회 조직 활동 등을 제한하는 현행 법을 개정하려는 움직임도 보이고 있다.
한나라당은 28일 당 재외국민위원회 발대식을 갖고 본격 지지기반 넓히기에 나선다.
“지난해 8월 꾸려졌지만 이렇다 할 활동을 하지 못한 재외국민위원회를 이제부터 본격 가동하겠다는 의미”라고 한 당직자는 밝혔다. 한나라당은 재외국민위원회에 153명의 당 소속 의원들을 나라별로 나눠 포진시킬 계획이다. 이들의 해외 활동을 통해 자연스레 재외국민들과의‘스킨십’을 강화한다는 전략이다.
또 당 차원에서 재외국민 후원조직과 관련한 법률 정비에도 나설 예정이다. 원희룡 사무총장은“현행법상 외국에서의 선거관리가 쉽지 않은 만큼 야당과 초당적인 협력을 통해 법 개정에 나설 것”이라고 말했다.
민주당도 발 빠르게 움직이고 있다. 김성곤 의원을 단장으로 하는‘재외동포사업추진단’이 지난해 12월부터 재외국민 조직 활동을 시작했고, 그 결과물로 미국과 일본 등지의 재외국민 지지자들로 구성된 ‘세계한인민주회의’가 출범했다.
추진단의 북미주지원단장을 맡고 있는 김영진 의원은“뉴욕과 워싱턴 등 미국의 8개 도시에 조직을 갖췄고, 일본 호주에서도 현재 조직을 구성하고 있다”며 “내년 1월 중순부터는 로스앤젤레스 등 미국 주요 도시와 일본 중국 등지에서 당 차원의 정책간담회를 열 계획”이라고 밝혔다.
한편 중앙선거관리위원회는 “다음달 14, 15일 26개 재외공관에서 실시하는 모의 재외국민선거 신청 결과, 선관위의 당초 계획(7,500명)보다 많은 1만1,056명이 신청했다”며 “재외국민들의 선거에 대한 관심이 높은 것으로 나타났다”고 밝혔다.
김성환 기자 bluebird@hk.co.kr
이동현기자 nani@hk.co.kr
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