인도 정부가 12억 인구 전원의 지문과 홍채기록을 등록하고 주민등록번호를 부여하는 야심찬 작업에 돌입했다. 프로젝트 완료까지는 8년이 예상된다.
월스트리트저널(WSJ)은 30일 인도 정부가 이번 주부터 세계 역사상 가장 방대하고, 기술적으로 복잡한 주민등록 프로젝트를 시작했다고 보도했다. 인도 정부는 시스템 구축을 위해 야후, 구글, 인텔 등에서 일하는 인도 출신 공학자들에게 도움을 요청했다. 이들은 조국의 부름에 응해 인도로 와서 무료로 시스템을 만들어줬다.
빈부 격차가 심한 인도에서는 수억명이 신분증 없이 생활하며 이들은 은행이나 복지혜택의 사각지대에 놓여 있다. WSJ 기자가 찾아간 인도 남부 나가람 지역에서는 허름한 정부 사무실에 근처 농부들이 몰려들어 있었다. 이들은 최첨단 기기를 통해 지문과 홍채기록을 등록하고, 12개 숫자로 이뤄진 고유의 번호를 부여 받았다. 데이터는 정부에서 전산으로 관리한다. 농부 살레쿨라 아나이야(44)씨는 “한달에 40달러를 벌어 다섯 식구가 먹고 산다”며 “주민등록이 되면 엉뚱한 사람들이 빼돌리던 식료품 배급을 진짜로 받아야 할 사람이 받을 수 있을 것”이라고 말했다. 우려점도 있다. 시민단체들은 정부가 지나치게 많은 개인정보를 수집하고 있으며, 인터넷 보안도 염려된다고 말했다.
인도 정부는 12억루피(307억원)를 주민등록 예산으로 책정해 놓았지만 비용은 이를 훨씬 초과할 전망이다. 내년 3월까지 1억명, 4년내 6억명을 등록한다는 계획인데, 이런 추세면 프로젝트가 완료되려면 8년이 걸리는 셈이다.
이진희기자 river@hk.co.kr
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